Ни для кого не секрет, что начальный период Великой Отечественной Войны был очень тяжелым для СССР. В результате внезапного нападения страна потеряла огромное количество техники, амуниции и вооружения, которые были сосредоточены непосредственно вблизи государственной границы. Кроме того, Союз понес огромные потери в людской силе. Однако, если человеческие потери моно было достаточно быстро компенсировать за счет войск второго стратегического эшелона и резервистов, то быстро восстановить численность техники не представлялось возможным. Дело в том, что оборудование заводов, производящих вооружение, спешно демонтировалось и перевозилось вглубь страны, поскольку силы вермахта быстро продвигались вперед.
Поскольку нацистские войска угрожали не только СССР, но и Великобритании, Уинстон Черчилль пообещал Союзу всестороннюю поддержку в борьбе с нацистами. Как он отметил в своей речи 22 июня 1941 года «Мы окажем России и русскому народу всю помощь, какую только сможем». Особенно остро Советский Союз нуждался в истребительной авиации, которая понесла тяжелые потери в первые недели войны, поэтому первым делом были предприняты попытки решить именно эту проблему.
Руководство ВМФ Великобритании не стало долго думать над маршрутом будущих конвоев, было решено отправлять их вдоль Норвегии в Архангельск. Этот маршрут имел несколько существенных преимуществ. Во-первых, активность флота и авиации противника в этих водах была значительно меньше, а во-вторых на севере Советского Союза Красная Армия удержала свои позиции и Архангельску не угрожала непосредственная опасность. Таким образом можно было рассчитывать на высокие шансы благоприятного исхода для будущего конвоя.
Несмотря на огромный опыт морской логистики англичане смогли отправить первый конвой только 21 августа 1941 года, т.е. спустя два месяца. Первый конвой представлял из себя шесть торговых судов, зафрахтованных адмиралтейством, которые перевозили амуницию для солдат и одноместные истребители «hurricane». Для защиты конвоя были сосредоточены значительные силы британского флота. Для гарантии успеха операции привлекли даже два авианосца, один из которых нес истребители «hurricane», которые по прибытию конвоя передали Советскому Союзу.
Несмотря на все опасения членов адмиралтейства, относительно безопасности проводимой операции, конвой совершенно не понес потерь. Более того, на протяжении всего маршрута следования британские моряки и летчики ни разу не заметили противника. Такая халатность со стороны немецких войск была обусловлена тем, что руководство Германии не сомневалось в своей скорой победе над Советским Союзом. Поэтому на незначительную активность в арктических водах совершенно не обращали внимания, полагая ее мышиной возней. Однако, когда после первых месяцев войны стало понятно, что Советский Союз справился с первыми поражениями и намерен ответить противнику со всей своей мощью, руководство Германии осознало, что поток гуманитарной помощи на севере необходимо прервать.