Истории, происходящие в реальной жизни, бывают настолько невероятны, что по сравнению с ними блекнут самые фантастические сказочные сюжеты...
Такова и эта, получившая в своё время мировую известность. Золушка пришла на бал и познакомилась там ... не с принцем даже, а с королём.
И был этот бал был не в королевском дворце - организовало его Лондонское миссионерское общество в 1947 году, зато Золушка, имя которой было Рут Уильямс была самой настоящей: высоким происхождением девушка не блистала - отец её, в прошлом военнослужащий, занимался на тот момент торговлей, а сама Рут занимала "пост" секретаря- машинистки (перепечатывала тексты на пишущей машинке) в страховой компании.
И вряд ли кто-то из коллег догадывался о героическом прошлом своей скромной сотрудницы, которая во время войны с фашистами за рулем кареты скорой помощи под бомбами развозила по госпиталям раненых солдат и офицеров...
Так вот что произошло на этом лондонском танцевальном вечере 1947 года: забрёл на него случайно студент Оксфорда, изучавший там право и пригласил Рут на танец. Рут было 24 года, студенту - 26... Уже во время танца молодые люди почувствовали невероятное родство душ и поняли, что их встреча - подарок судьбы.
Спустя год они поженились... И всё было бы хорошо, если бы не то обстоятельство, что возлюбленный Рут был африканцем. И это в сороковые-то годы! Это было совершенно немыслимо и недопустимо в Англии тех времён!
Отец отрёкся от Рут, с работы её уволили, власти под давлением англиканской церкви запретили венчание , а влюбленным всё было нипочём! Обошлись и без венчания! Одним ЗАГСом!
Ещё хуже дела были у молодого мужа, у Серетсе Кхамы, - ведь он был королём африканской страны Бечуаналенд (теперь это Ботсвана). Страной в это время правил его дядя, который фактически захватил власть после смерти отца Серетсе, когда наследнику престола было всего четыре года.
Чтобы продлить время властвования, дядюшка и отправил законного молодого короля учиться в Лондон. Когда дядя-регент узнал о том, что король женится на англичанке, он заявил племяннику, что "будет драться с ним до смерти, если он приведёт белую жену" и что белая женщина никогда не будет " матерью племени"!
Однако Серетсе Кхама не забывал о том, что он - король, а не самозванец и прибыл с молодой женой на родину. Совет племени признал законным королём его, а не дядю, но по давлением расистов Южной Африки и Англии молодые супруги были изгнаны из страны. Им пришлось вернуться в Лондон, где их тоже не ждали с распростёртыми объятиями - дом родителей Рут был для них закрыт.
Тяжёлые времена настали для короля и его избранницы, но окрылявшая их любовь помогла их пережить.
Политическая ситуация тем временем стремительно менялась: антирасистские протесты в Англии и неудачная попытка заменить короля в Бечуаналенде привели к тому, что дядя законного короля отрёкся от власти, и в 1956 году законный король страны опять вернулся.
В результате бурных политических преобразований в 1966 году Серетсе Кхама стал первым президентом страны, а сама страна получила политическую независимость и стала называться Ботсвана. Золушка стала первой леди страны.
Это было золотым веком Ботсваны - из входившей в тройку беднейших страна стала одной их самых динамично развивающихся.
А в счастливой и любящей семье Кхама родилось четверо прекрасных детей, что не мешало первой леди принимать активное участие в политической жизни страны и быть надёжным тылом для мужа.
Первый президент Ботсваны прожил яркую, но не очень-то долгую жизнь - он умер в 59 лет о рака поджелудочной железы. Овдовевшая Рут до последних дней жила воспоминаниями о любимом. По словам внучки она жила так, как будто он всегда был с ней рядом.
Леди Кхама, всё же признанная народом Ботсваны "матерью племени", прожила 78 лет...