Россия уникальная страна, славящаяся своими достижениями, к которым принято делать приставку «царь». На весь мир известны: царь-колокол, царь-пушка, царь-танк, а в Царском селе в специальном дворце расположена легендарная царь-ванная Александра I. Есть свои «цари» и среди зданий. В частности, на протяжении полутора столетий по адресу: Никольская, д.21 находится знаменитая «Царь-аптека».
От княжеских хором к Академии наук
В средневековье современная Никольская улица носила название Великой, что было вполне оправдано, поскольку ее жителями являлись именитые князья, купцы и царские приближенные тех лет. На месте домов 21 и 23 по Никольской улице в XVII веке находилась усадьба видного боярина, князя Ивана Никитича Хованского. Останки его дома были найдены археологами в наши дни во время проведения археологических работ. После восшествия на престол Петра I князь попал в опалу и был арестован за поддержку противников нового монарха. Следующие несколько столетий дом боярина переходил из одних рук в другие. Первыми в палатах И.Н. Хованского разместилась Академия наук. Затем в конце XVIII века здание было куплено графом Николаем Петровичем Шереметьевым, который возвел новые каменные здания и провел масштабную реконструкцию усадьбы. В начале XIX века на месте современного здания по адресу: Никольская, д.23 располагалась библиотека и книжный магазин, открытые Иваном Петровичем Глазуновым. Примечательно, что строения бывшей усадьбы И.Н. Хованского успешно пережили пожар Москвы 1812 года. Но настоящая история домов 21 и 23 по Никольской улице начинается в 1862 году, когда данный участок земли приобрел Карл Иванович Феррейн.
Царь-аптека
В 1862 году знаменитый фармацевт открыл аптеку по адресу Никольская улица д. 21. Со временем магазин лекарственных товаров приобрел такую популярность, что стал крупнейшим в Европе. Москвичи заслуженно именовали его «Царь-аптекой». Причем в здании не только продавали лекарства, как это было принято в России и Европе тех лет, но и производили их. В связи с этим Владимир Феррейн, сын легендарного аптекаря купил соседний дом, в котором открыл производственную химическую, аналитическую и гистолого-бактериалогическую лабораторию. Империя Феррейнов была столь внушительной, что в нее входили собственные фармацевтические заводы и плантации лечебных трав. Причем в «Царь-аптеке» не только продавали лекарства, но также брали анализы, проводили научные медицинские семинары и исследовали лекарства, завозимые из-за границы. В 1896 году по адресу Никольская д.21 по заказу В.К. Феррейна было возведено новое помпезное здание с величественными колонами и изящными скульптурами богини Гигии, сохранившееся до наших дней.
По проекту здание имело пять этажей, но впоследствии было решено возвести только четыре. После революции 1917 года Феррейны иммигрировали, а их аптека сначала получила название «Центральной», а затем «Аптеки №1» и только в наши дни «Царь-аптеке» вернули имя ее основателя - «Феррейн».