Для мексиканцев кактус является ценным растением. Из него издавна делают прочные мосты, изготовляют дорожные столбы, а также употребляют кактусы в пищу! Как они их жарят и варят, делают напитки и лекарства. Если внимательно посмотреть на герб Мексики то можно увидеть, что он украшен кактусом.
Разнообразие кактусов Мексики
произрастает на полуострове Нижняя Калифорния, берега которого омывают Тихий океан с запада и Калифорнийский залив с востока.
В Нижней Калифорнии среди более 100 видов кактусовых
80 являются эндемичными, т.е. не растут больше нигде в мире.
Климат в этой местности
очень засушливый. Дожди выпадают крайне редко, обычно в апреле. Именно в это время зацветает большинство видов кактусов, создавая ландшафт невероятной красоты.
Пустынная агава
– один из самых распространенных видов кактусов Мексики. Растение достигает 1 метра в диаметре, а когда засыхает, то становится огромным колючим шаром, носимым ветром по бескрайним пустынным просторам. В период цветения на агаве вырастает цветоножка, длина которой может доходить до 3-х метров.
Еще один распространенный вид кактусов на полуострове – миртиллокактус.
Он, наверно, самый известный. Так как, похожие на огромные подсвечники, растения часто можно увидеть на рекламных проспектах или мексиканских открытках.
Пахи-цереус Принглей
также знаменит на весь мир. В высоту он достигает 10 метров, а весит около 9 тонн. Он очень густо усеян крепкими колючками, из которых народные умельцы мастерят щетки и гребешки. Ферокактус Ферокактус Ферокактус растет не только в Мексике, но его виды ценятся любителями комнатных растений.
Мексиканский ферокактус
волосистый цветет яркими оранжевыми цветами. Особенностью этих кактусов является сладкий нектар, который выделяют колючки бурого цвета.
Опунция полиаканта
прославилась тем, что ее изображение помещено на флаг Мексиканских штатов. -Она широко применяется мексиканцами в хозяйстве.
-Плоды опунции являются съедобными, а из сока этого кактуса изготавливают натуральный краситель.
-Но опунция способна причинять ущерб пастбищам мексиканских фермеров, так как благодаря быстрому размножению захватывает обширные территории. Фермерам приходится даже идти на крайние меры, уничтожая побеги этих кактусов.
Голубая агава
– неофициальный символ Мексики. Из нее производят известную во всем мире текилу.
Целые фермерские угодья отведены для выращивания голубой агавы. Так как этому растению необходимы обильные дожди, его взращивают в гористой местности на высоте до 1600 метров над уровнем моря.
Существует несколько объяснений, почему кактус изображен на флаге Мексики.
1
Связано с древней легендой о том, как индейцы из племени ацтеков основали город
Теночтитлан,
ставший впоследствии столицей Мексиканских штатов Мехико. После долгих переходов по гористой местности в поисках подходящего места
для нового города индейцы решили немного отдохнуть возле озера Тескокко.
Один из знатных сыновей племени увидел
орла
на верхушке огромной опунции, растущей на острове посреди озера.
Хищная птица держала когтями ядовитую змею
и разрывала ее клювом.
Ацтеки
посчитали это хорошим знаком от богов и решили основать город на берегу
Тескокко.
Теночтитлан
играл важную роль в государственной жизни ацтеков, а пришедшие в эту землю испанские конкистадоры сделали из него свою столицу.
2 .
Причина, почему мексиканцы так ценят опунцию, что изображают ее на своем флаге, заключается в ее широком применении в индустрии страны.
Доходы
от переработки кактусов существенно пополняют
казну Мексики,
а их выращиванием заняты десятки тысяч фермеров.
Опунцию
- употребляют в пищу,
- из нее изготавливают красящие вещества,
- лекарства
- косметические средства.
Мексиканцы научились изготавливать краску из сока плодов опунции.
Эти плоды по виду напоминают лимон и имеют ярко-оранжевый цвет. Краситель из плодов широко используют в приготовлении блюд и пищевых продуктов.
Еще один необычный способ получения краски из кактусов
- из тли, обитающей на опунциях. Мексиканскую тлю, кошениль, специально разводят на кактусах для производства из нее натурального красителя кармина. Тлю собирают, перемалывают в порошок, обдают аммиаком и, в итоге, получается вещество ярко-красного цвета.
Кармин используют
- в косметике,
- в пищевой промышленности.
Особой популярностью среди туристов и местного населения Мексики пользуется национальная одежда, сделанная из тканей, ярко окрашенных этим натуральным красителем.
Мексиканцы употребляют кактусы в пищу.
Было известно с незапамятных времен ,что у некоторых видов кактусов съедобные плоды
Индейцы ели сладкие плоды опунции вместо фруктов, а листья растения мариновали, словно огурцы.
Кактусы богаты многими
- витаминами
- минералами,
необходимыми организму человека.
Мексиканские целители утверждают,
употребляя в пищу эти колючие растения, можно
- снизить холестерин,
- повысить иммунитет
- вылечить сахарный диабет.
Сегодня из кактусов готовят
- салаты,
- острые закуски
- сладкие десерты.
Кактусы
- варят,
- жарят,
- маринуют,
- запекают с мясом и овощами.
Самым популярным напитком является мексиканская текила.
Различают несколько сортов текилы по крепости и по составу. Особенно ценится текила, состоящая на 100% из сока голубой агавы.
Мескаль –
это еще один вид крепкого мексиканского напитка, получаемого из кактусов. И если текилу производят только из сока голубой агавы, то мескаль может быть приготовлен из различных видов агавы еще и с добавлением пряностей. Часто мескаль подают с гусеницей на дне бокала, которая своим цветом подтверждает высокое качество напитка.