О карибских пиратах написали не одну книгу — и приключенческие романы, и серьезные исторические исследования. Эра пиратства в Карибском море началась в середине XVI века, когда французские пираты разграбили город Сантьяго-де-Куба на восточном побережье Кубы. До этого они грабили только торговые суда.
Со временем пиратов становилось все больше и больше. Они начали объединяться, создавая разбойничьи государства, где царили свои законы. Одним из таких государств была Тортуга, губернатор которой, в 1640 году, порвав все связи с официальными властями Франции, создал там базу для пиратов. Флибустьерская база на Тортуге существовала добрых полвека, хотя и была возвращена под юрисдикцию Франции.
Еще одна пиратская столица была в Порт-Ройяле на Ямайке. Об этом городе сейчас и пойдет речь.
Порт-Ройал, был основан испанцами в 1518 году и долгое время был центром морской торговли в Карибском море. В 1655 году англичане захватили остров и основали там опорную базу.
Порт-Ройал располагал гаванью, в которой могло вместиться большое количество кораблей. К тому же он находился вблизи торговых путей, что привлекало как честных торговцев, так и пиратов и контрабандистов. Пиратам он был удобен еще и тем, что и отсюда было можно совершать набеги на испанские поселения. На острове обитали такие известные пираты, как Генри Морган, Джон Дэвис, Эдвард Мансфилд и многие другие. Генри Морган нападал на Панаму, Портобело и Маракайбо.
Пиратскую столицу называли сокровищницей Вест-Индии и одним из самых безнравственных мест на Земле. Да, это был очень богатый города, и нравы здесь царили не джентльменские.
Однако это не продолжалось вечно. 7 июня 1692 года на Ямайке произошло землетрясение с эпицентром в районе Порт-Ройала. Сокровищница Вест-Индии была разрушена практически до основания и затоплена в результате цунами. Погибло около 2 тысяч человек и еще 3 тысячи умерли потом от травм.
Пираты всегда останутся пиратами. Выжившие начали мародерничать, обкрадывая опустевшие дома, снимая золотые украшения с мертвецов.
Все это было воспринято как небесная кара за грехи жителей Порт-Ройала. Порт был настолько разрушен, что столицу Ямайки пришлось перенести на другую сторону залива.
Впоследствии город частично восстановили, но, видимо, он еще не полностью рассчитался за свои грехи. В 1703 году в начавшем было оживать Порт-Ройале произошел сильный пожар, который снова уничтожил все постройки.
Люди все еще пытались удержать за собой удобную гавань и снова отстроили порт и дома. На время стихия вроде бы успокоилась, но спустя некоторые время на город обрушились несколько ураганов, разметав постройки.
И снова жители Ямайки не сдались, цепляясь за удобный порт. Продолжали жить здесь вопреки стихии. Точку в борьбе за Порт-Ройял поставил еще один сильный пожар, случившийся в 1728 году. Он оставил вместо порта лишь пепелище. На этот раз люди покинули Порт-Ройял навсегда и больше не возвращались.
Сейчас на этом месте лишь развалины. В результате землетрясения 1692 земля сильно просела, и теперь многие здания находятся на глубине до 15 метров.