В древнюю эпоху грузы, людей и почту перевозили на конных повозках. На дорогах России в конце каждого перегона стояла ямская почтовая станция, на которой путники могли переночевать или сменить лошадей. Одна из таких станций находилась неподалёку от Липецка.
Что же осталось от неё с той древней поры? Четырёхугольник территории, укрытый буйными зарослями позади деревенского кладбища – поросшее быльём, покинутое и забытое людьми место. Несколько севернее стоит Новая Деревня, а южнее пролегает балка Ольшань, впадающая в речку Кузьминку неподалёку от современной автотрассы, проложенной совсем рядом, по старому большаку от Липецка на Данков.
О трагедии, разыгравшейся здесь в эпоху Петра, лет триста тому назад, уже мало кто помнит. Время тогда было бурное, породившее массу легенд и преданий.
Если приедете смотреть валуны, то оставьте автомобиль на обочине шоссе у отметки «18 км» и пройдите через заброшенное поле метров двести на восток.
* * *
Привёл меня сюда краевед Николай Петрович Селезнев. Показал площадку бывшей станции, потом странные камни, раскиданные по оврагу, и стал рассказывать старую легенду, о юной деве, погибшей в этом буераке. Мать Николая, Анастасия Филипповна, говаривала, что девушка была невестой князя, известного деятеля той эпохи, а иные люди называли несколько звонких фамилий. Но в какой из них лежит правда – разобраться теперь невозможно, да и не в этом дело.
– Вот видишь, это лежат колёса от повозки, а это – кони, а на этом камне виден портрет самой девушки, – демонстрировал мой знакомый.
– Какие такие колёса и кони? Каменные, что ли? – удивлялся я поначалу.
– Конечно, каменные. Ты не перебивай, а слушай всё по-порядку и смотри внимательней.
По мнению Николая Селезнева, все глыбы на дно оврага спустил барин, когда сооружал памятник погибшей невесте. Два больших плоских камня-песчаника могли служить задними колёсами повозки, а два маленьких – передними, их оставалось только немного обработать и поставить вертикально. Валуны, лежащие впереди этой группы, должны были изображать пару коней. Несколько ниже виднелись ещё два – это для кучера и самой невесты.
– Видишь портрет на камне? Сам князь вытесал этот лик под фатой, украшенной цветами. Наверху оврага, помнили люди, стоял валун, а на нём было выбито имя невесты и краткий сюжет. Его в середине прошлого века увезли археологи, и он где-то потерялся. Некоторые пробовали искать в Тамбовском музее, да так и не нашли.
– Расскажи, наконец, в чём вся история, что же произошло?
– Хорошо, слушай.
* * *
«Едва успели влюблённые повенчаться в московской церкви, жениха увели посланцы царя прямо с паперти и увезли в Липецк. Готовился военный поход по Воронежу и Дону на Азов. Через некоторое время вдогонку за женихом бросилась венчанная невеста. Стояло предзимье, и в тот вечер случился снежный буран, да такой силы, что дороги занесло. Их не было видно совсем. Карета стала вязнуть в снегу. Путники решили укрыться на ямской станции.
В таких условиях даже опытный кучер проскочил мимо постоялого двора и повернул коней всего лишь на сотню метров дальше. Лошади сорвались с крутого обрыва и утянули повозку на самое дно.
Все погибли сразу, и кони, и люди, а следы замела позёмка. Нашли их весной, когда стаял снег. Доложили жениху, который примчался скоро. Похоронил он любимую и решил поставить оригинальный памятник, и стал собирать валуны. Некоторые, будто специально приготовленные под это дело, лежали на берегу оврага у погибельного места. Поднимая камень с портретом невесты, князь надорвался, что-то лопнуло у него внутри, поэтому умер прямо здесь.
Всё так и осталось лежать в недоделанном виде. Люди долго помнили трагедию, да память тоже не вечна. Не дошла до счастья эта неоконченная свадьба.
Иногда, в начале зимы, местные жители видят призрачную белую лошадь, которая неприкаянно бродит по полям».
* * *
Долго мы стояли на краю обрыва. Я пребывал в растерянности от услышанного и молча осматривал расчудесные окрестности, усыпанные осенним золотом, вглядывался в глубину оврага, стараясь разглядеть ещё какие-нибудь экспонаты под опавшими листьями и под бурым поникшим бурьяном. Вопросов больше не возникло. Да и какие ещё могли быть подробности?
Николай СКУРАТОВ, краевед.
Больше интересного на нашем сайте: http://сельскаянива.рф