В основе этого рассказа — и правда сон, немного окультуренный художественно. В первоначальной версии, отличающейся от этой, я его выкладывала в своем блоге на blogger.com. Была у меня когда-то такая идея - написать «Сны Бабы Яги». Но поскольку blogger сейчас, похоже, не читают, переезжаю со снами сюда.
...Я старый король. Я проиграл все битвы. Я проиграл последнюю битву и дал врагам войти в мой город. Я не знаю, что с теми, кто там остался. Я не знаю, что с теми, кто был мне близок и сражался вместе со мной.
Последнее, что я помню, - удар, который свалил меня с коня. По сути, уже все было кончено. Лишь небольшая группа преданных воинов оставалась вокруг меня, и мы пытались уйти от врагов. Но нас нагнали.
Я не понимаю, почему я жив. Я вижу над собой небо и ветки деревьев. Видимо, я лежу на краю леса. Видимо, меня оставили здесь умирать. Или некому было подбирать мой труп и его оставили на съедение зверям.
Но я не труп. Я чувствую боль в груди - видимо, там рана. Я чувствую боль от того, что все закончилось именно так и я не могу ничего сделать.
У меня должно быть оружие. Но я не могу его нащупать. Я не могу найти свой меч. Рядом только влажная трава и какие-то ветки. На мне мокрая одежда, липкая от крови.
Если бы я нашел свой меч, я бы мог прекратить все это и отправиться за теми, кто преданно сражался вместе со мной и кого здесь уже нет.
Но со мной нет меча и нет даже кинжала. Я не понимаю, как так могло случиться. Если я лежу рядом с полем битвы, где-то должно остаться чье-то оружие. Но вокруг только трава.
Я слышу шум воды. Значит, рядом ручей или небольшая речка. Я не помню ручья рядом с нашим полем последней битвы. Но какая теперь разница.
Я не понимаю, почему и зачем я жив. Я вряд ли проживу долго. Скорее всего, я умру здесь обессиленный от потери крови и от голода. Или меня загрызут дикие звери. Или все же найдут враги и добьют - и это было бы лучшим вариантом.
Я и не заслуживаю жалости. Нельзя проигрывать битвы. Тот, кто проигрывает битвы, не заслуживает жалости. Это слишком дорого обходится тем, кто идет за ним. Победитель получает все. Проигравший все теряет.
Но я все еще почему-то жив. Похоже, я уже не нужен ни врагам, ни диким зверям, ни даже воронам. Я слышу их карканье где-то в стороне.
Если я смогу доползти до ручья, я смогу выпить воды. Только зачем? Я ведь и не хочу жить. Лучше опять провалиться в забытье.
Но оно не приходит. Лежать и ждать смерти — противное занятие. Кажется, я еще недостаточно стар, чтобы умереть быстро. Начинает греть солнце. Я могу доползти до ручья, и меня хотя бы перестанет мучить жажда.
Мне надо перевернуться на живот, чтобы можно было ползти. Боль сковывает мое тело. Но это и хорошо. Она сковывает и чувства и не дает вспоминать о том, что я оставил там, за полем битвы.
Да, я могу ползти. Я могу цепляться за кочки среди травы. И подтягиваться вперед. Потом отдыхать, собираясь с силами. Я не знаю, зачем я это делаю.
Шум воды совсем близко. Я не помню этой речки. Или не узнаю ее. Но в ней чистая прозрачная вода. Я пью воду и умываюсь. Я лежу какое-то время на песке, и меня обмывает вода. Кажется, у меня есть выход — утопиться. Но течение выносит меня обратно на берег, промыв мои раны. Становится совсем тепло. Я по-прежнему жив, и, возможно, это приговор. Я не нужен даже Смерти. Впрочем, у меня еще есть шанс умереть с голоду.
Я вижу лодку. Я собираюсь с силами, подтягиваюсь и заваливаюсь в нее. Я не знаю, зачем я это делаю. В лодке — весла и еда. Простые лепешки и немного зелени. Я никогда не ел такого вкусного хлеба. Я — старый король, но никогда не ел такой сочной зелени. Или я этого просто не замечал, всю жизнь сражаясь и отбиваясь от врагов? Я всю жизнь был победителем, но не помню вкус хлеба. Надо было оказаться проигравшим и потерять все, чтобы его почувствовать и узнать?
Потерять все? У меня есть еще немного этого вкусного хлеба. У меня есть эта, непонятно чья, лодка и весла. Если разобраться, есть еще река. И солнце, которое уже просушило мою одежду. Я отталкиваюсь от берега, нащупав рукой какие-то прибрежные растения. Я не знаю, что будет дальше. Но пусть будет так. Потеряв все, я теперь могу только приобретать.
Фото Shivam Patel: Pexels