Бабушка в детстве рассказывала ей сказки-страшилки, и верила Танечка в них, но никогда еще сама не видела такой страшной и привлекательной. По крайней мере, в ужас наводила не она сама, а то, что находилось за этой страшной маской. “На всех с собой у него ножи – большие и маленькие, толстое и тонкое оружие…” Дальше Таня не стала читать, потому что дыхание у нее перехватило, и она поежилась.
Люк в подвал открылся и закрылся.
Все посмотрели друг на друга.
– Ох-хо-хо… – сказал шулер. – Этот мужик-то?
– Вроде он…
– Не похоже…
И опять тишина в комнате.
Лампа на столе погасла.
Таня подошла к окну, взялась руками за раму, немного отодвинула ее в сторону и высунула голову на улицу.
На улице стемнело. Одна за другой, в полной тишине, низко над землей шли и садились на землю небольшие звездочки, потом еще и еще, и все увеличивались, пока не превратились в большие, сияющие в черном небе, далекие и необыкновенно красивые, почти как из варьете. В комнату через открытое окно задувал прохладный ночной ветерок. Где-то вдалеке слышались шаги, музыка и голоса.
Хлопнула дверь.
В комнату вошли двое мужчин, один из них был в синем плаще с капюшоном и в темных очках. Он поправил капюшон, и молча подошел к столу.
Второй, высокий, с решительным лицом и пронзительными глазами, встал за спиной высокого, и, когда тот наклонился, резким ударом выбил из рук высокого бумажник.
Высокий отлетел к стене и ударился головой о стену, капюшон слетел с его головы, и Таня увидела, что у него почти полностью выбрит затылок.
Шулер закашлялся и вскочил со своего места.
Со стороны коридора послышались шаги.
Толстяк, который сидел за столом, в два прыжка оказался перед высоким и выкинул вперед кулак. Высокий, не ожидавший такого, быстро развернулся, но было уже поздно. Шулер ударил его в челюсть, высокий с грохотом рухнул на пол, Шулеру показалось, что рот у него треснул, из него вытекла на пол струйка крови, он зажал рукой рану, и выдернув из кармана носовой платок, обтер лицо, быстро достал из кармана часы и сунул их в рот. Шок от неожиданной боли прошел