Кинжал –это обоюдоострое короткоклинковое оружие. С древних времен кинжал используется на охоте, и в бою. И пускай с его помощью не было выиграно битв, это оружие оставило заметный след в истории человечества.
Название «кинжал» происходит от арабского «ханджар», а свое начало первые кинжалы ведут со времен неолита. Тогда это было костяное, деревянное, или каменное оружие. Древним охотникам кинжал пригождался в тех случаях, когда не было возможности размахнуться топором или дубиной. Также кинжал использовался при добивании зверя. Кинжал – оружие достаточно компактное, и носить его с собой не составляло большого труда. Со временем короткий обоюдоострый клинок стал незаменим как оружие ближнего боя, либо как резервный вариант, когда ничего другого больше не было под рукой.
Самые древние кинжалы были обнаружены в Иране – они датируются 8-7 вв. до г. э. Также, кремниевые кинжалы находили на территории Швеции. Индейцы Южной Америки делали первые кинжалы из обсидиана.
Первые из металлических кинжалов были медные, затем пришел черед бронзы. Такое оружие делали в Египте.
С появлением металла, кинжалы стали приобретать все большую популярность. В немалой степени, этому способствовала его дешевизна - на него уходило меньше материалов, чем на меч, да и технологически кинжал изготовить было проще, чем, к примеру, рубящее оружие. Кстати говоря, провести грань между длинным кинжалом и коротким мечом, весьма затруднительно. Отличий между ними, и вправду, немного. В качестве основного иногда приводят такое: кинжал можно держать обратным хватом, меч – никогда. Но это не совсем верно: на Востоке существуют техники работы с мечом обратным хватом.
Когда на полях сражений господствовал плотный строй, кинжал (очень короткий меч?) был особенно удобен, т.к. позволял нанести мощный колющий удар, не мешая своим же воинам, и не разрушая боевое построение.
Кинжалы прижились на всех континентах и частях света: в Европе, Азии, Африке, Америке.
(азиатские кинжалы, в виду их огромного разнообразия и способов боевого применения, заслуживают отдельного разговора - вернемся к нему как-нибудь в другой раз)
Кинжал стал излюбленным оружием не только профессиональных воинов, но и тайных убийц, а также – странников, и всех тех, кому приходилось носить на себе весь свой скарб, и задумываться о защите собственной жизни.
В отличие от других видов оружия, кинжал изначально задумывался как боевое оружие (впрочем, иногда он использовался для ритуальных целей). К примеру, мачете создано, как инструмент - для прорубания дороги в зарослях, и лишь потом стало оружием.
В Средние века, кинжал несколько утратил свое значение, перейдя в разряд запасного оружия, пригодного для использования в крайних или непредвиденных случаях. Однако европейская пехота 14-16 вв., использовала массивный кинжал с развитой гардой.
Затем постепенно кинжалы сходят на нет, но уже в 15-м веке получает втору жизнь в руках рыцарей. Когда же тяжеловооруженное рыцарство ушло в прошлое, кинжал составил удачную пару вместе со шпагой.
Со временем, кинжал начинает утрачивать свое боевое назначение, становясь наградным и церемониальным оружием. Но уже в 20-м веке, вместо того, чтобы окончательно исчезнуть, кинжалы обретают вторую жизнь, вернув себе заслуженное место в экипировке военных. Прежде всего, ими вооружают бойцов разведывательных и диверсионных подразделений. О современных разновидностях боевых кинжалов, мы поговорим во второй части статьи.