С детских лет, сколько Светлана себя помнила, она была для отца как боксерская груша. Не там встала - подзатыльник. Громко рассеялась - оплеуха. И чем старше девочка становилась, тем чаще и изощрение были наказания. Вы спросите, куда смотрела мать? А мать смотрела в рот мужу и боялась попасть под раздачу.
Тайком от мужа обнимала и гладила доченьку по голове, в темном углу, и приговаривала. Ничего вырастишь, легче будет от оплеух мужа уворачиваться. Так и жили, пока однажды когда Света колола дрова, отец не подошел сзади и по привычке стукнул дочь по спине кулаком.
Что он хотел при этом сказать уже никто - никогда не узнает. Света развернулась, и в первый и в последний раз дала отцу сдачу. Опустила руки, топор выскользнул и упал прямо на ногу. Света вскрикнула от боли. Мать копошившаяся на огороде, обернулась на крик дочери. Схватилась за голову и побежала к сараю.
Мужа она закапывала тихо и злобно. Приговаривала, как бы оправдываясь.
- Сам виноват, нечего руки распускать.
Через три дня для порядка сходила к участковому, написала заявление на пропажу мужа. Дочь она отправила на заимку к брату в лес. Пусть там от греха побудет. А то ходит как чумная, как бы чего не ляпнула с дуру. Годы шли. Ивана объявили без вести пропавшим. Катерина поплакала для приличия и зажила новой счастливой жизнью.
Вот только с тех пор Светлана стала еще тише и незаметнее. Как будто боялась, что отец сейчас ее опять накажет. Участковый после случая пропажи Ивана как - то странно стал смотреть на Светлану при встрече, но разговаривать с ней не решался.
Но вот однажды он увидел, как она полола в огороде, подошел к забору и окликнул ее. Света вздрогнула и закрыла лицо рукой как будто уклонялась от удара. Он удивился, но виду не подал.
- Света сегодня в клуб привезут кино интересное, пошли сходим.
Девушка от неожиданного предложения смутилась еще больше. Молча утвердительно махнула головой, и снова склонилась над тяпкой.
После фильма они долго гуляли над рекой. Михаил рассказывал девушке о годах проведенных в армии. О том как он учился и как из города попал в их деревню. Он рассказал ей что жил без отца и матери в детском доме. Как трудно ему там было. Как часто вспоминал отца, его крепкие ласковые руки. И вдруг он заметил как перекосилось лицо Светы при упоминание об отце.
Они стали встречаться каждый день. У них вошло в привычку гулять над рекой. Михаил рассказывал, а Света слушала. И вот однажды в очередную прогулку Михаил признался Светлане в своих чувствах и позвал ее замуж. Реакция Светы была неожиданной. Она просто сбежала.
Михаил неделю ходил под окнами девушки, но ни ее ни матери он не видел. Как сквозь землю провалились обе. Наконец - то он встретил мать Светы. Попробовал с ней заговорить, но она отмахнулась от него, и ушла в дом закрыв за собой дверь. По делам службы ему надо было съездить к леснику. Проезжая мимо заимки дяди Светланы, он увидел девушку.
Она тоже увидела Михаила и кинулась в чащу леса. Парень ее еле догнал.
- Я чем - то обидел тебя, почему ты от меня бегаешь. Если я тебе не мил, так и скажи. Зачем ты прячешься.
Светлана уткнулась ему в грудь и вдруг расплакалась. Михаил гладил ее по голове, целовал в глаза и вдруг вечно молчаливая Светлана заговорила.
Говорила она торопливо, как будто боялась не успеть.
-Я очень тебя люблю, но выйти за тебя не могу. Помнишь у меня пропал отец?
И девушка стала рассказывать сбивчиво, периодами давясь слезами, всю свою жизнь с отцом до момента его гибели.
Что творилось во время рассказа в душе Михаила не рассказать словами.
Он еще крепче прижал любимую к груди ласково гладил ее по голове приговаривая.
- Забудь все что с тобой было до меня. Это был всего лишь страшный сон.
Они тихо расписались в сельсовете, из милиции он уволился, и они уехали подальше от этого места. Уехали, чтоб уже больше ни что и никогда не напоминало им о страшных событиях произошедших накануне счастья.