Несмотря на предложение Леши и его мамы, тети Светы, которая предлагала пожить у неё хотя бы первое время, Мария захотела остаться одна в своей квартире.
Начало
Несколькими часами раньше она переступила порог своего дома и застыла на месте. Здесь больше ничего не напоминало о той небольшой, но уютной квартире, в которой Мария провела почти всю свою жизнь. Бывшие жильцы постарались, чтобы оставить о себе неизгладимое впечатление. Перевернутая мебель, выдернутые с "мясом" розетки и выключатели, ободранные до штукатурки обои...И прямо посреди комнаты - куча мусора. Что здесь произошло?
- Маруся, здесь же невозможно оставаться, поедем ко мне,- умоляла тетя Света.
- Да, Маришка, поживи у нас, пока не наведем здесь порядок и не сделаем ремонт.
Но Мария уже взялась за дело. Только сейчас она поняла, как соскучилась по своему дому. Невзирая на обескураживающую разруху, царящую здесь, она даже и думать не хотела о том, чтобы сейчас покинуть его.
Светлана и Алексей потоптались немного в растерянности, глядя на то, как Мария пытается привести в порядок свое разоренное жилище, переглянулись и начали ей помогать разбирать хлам. В куче мусора нашлись веник, чудом уцелевшее ведро и какое-то тряпье, которое можно было пустить на ветошь.
Алексей сходил к соседям за инструментами и занялся электрикой. При ближайшем рассмотрении масштабы разрушения оказались не настолько огромными, как показалось это в первые минуты.
Заглянула на огонек соседка и поведала о том, как спешно уехала племянница Марии:
- Ой, что тут было! Пол-ночи стучали, гремели. Я милицию вызывала даже. Да где там! Приехали, только когда твоей племяшки и след простыл. Я слышала, как она со своим хахалем тащила сумки по лестнице. Все вынесли, я смотрю? Это ж надо такое...
Соседка обвела глазами обстановку квартиры, поохала, поахала. Заглянув на кухню и убедившись, что из посуды не осталось ни одной целой плошки, принесла из дома чайник и несколько кружек, упаковку чая и печенья, несмотря на протесты Марии:
- Ничего, обживешься, потом отдашь. Я ж по-соседски, столько лет рядом прожили, так что не стесняйся, заходи, я всегда помогу. Я так рада, что ты жива, даже передать не могу. Наконец-то хозяйка настоящая вернулась. Теперь у нас в подъезде будет порядок. А то мы тут такого натерпелись. Ты уж извини, но родственнички у тебя...Не вздумай их больше и на порог пускать...
Мария поблагодарила соседку, но разговор о своих родственниках продолжать не стала. Да, ей было очень обидно, что с ней так поступили. Она не могла понять причину такого отношения. Ведь всегда хорошо общалась и с тетей Таней, и её детьми, и племяннице помогала, до последнего пыталась вразумить Свету заняться учебой. И тетушка никогда не высказывала никаких претензий, а наоборот, проявляла заботу, беспокоилась о благополучии Марии. Почему вдруг все изменилось? Что заставило тетю Таню пойти на подлог и признать свою племянницу умершей?
До этого дня Мария склонялась к тому, что наверняка её тетю запугали и силой заставили подписать нужные документы. Но то, что родственники, узнав о её возвращении, поспешили ретироваться, устроив в квартире натуральный погром, наводило на более серьезные и горькие выводы. Настолько горькие, что делиться ими Мария ни с кем не хотела. Ей было стыдно и неприятно, что рядом столько свидетей того, как обошлись с ней её родные, какими корыстными и алчными они оказались.
Все что оставалось теперь, - это вымести из квартиры весь мусор, вымыть всю грязь, оставшуюся после бывших постояльцев. Чтобы и духу их здесь не было! Мария с остервенением оттирала пятна с линолеума.
- Обои надо бы новые поклеить. Сегодня уже поздно, завтра, - посоветовала мать Алексея, - Давай Маруся, все же переночуешь у меня. Хотя бы эту ночь. Тут же даже спать негде.
- Почему негде? Диван целый. Правда, постельного белья нет, но ничего страшного...
- А ты не боишься здесь одна оставаться?, - спросила Светлана и осеклась, поняв, что сказала непростительную глупость.
Мария горько усмехнулась:
- Чего мне бояться? Все уже случилось...
Вернулся Леша, посланный матерью за вещами для Марии. Там, в том числе, было постельное белье, одеяло и подушка. Мужчина оглядел квартиру, в которой только обшарпанные стены да покосившийся шкаф напоминали о разгроме, который они увидели, когда зашли сюда:
- Ну вот, совсем другое дело...Какие планы у нас на завтра?
Мария напомнила о том, что хотела бы поехать на кладбище, на могилу мужа. Алексей, который сегодня уговорил её этого не делать, кивнул. Он уже успел съездить туда и снял табличку, на которой стояло имя его сестры.
Ночь прошла спокойно. Мария, вымотавшись за день, спала крепким сном.
Утром, открыв глаза, она сладко потянулась и лишь спустя несколько секунд, когда реальность вновь окатила её с ног до головы своей немолимой волной, женщина с силой зажмурилась и закрыла лицо руками. Она предпочла бы забыть все, как страшный сон. Она осталась одна, надо как-то жить дальше.
Поездка на кладбище оказалась странной. Алексей проводил Марию к могиле Николая. Женщина смотрела на пямятник с фотографией родного ей человека и не могла понять, почему она может так спокойно стоять здесь. Она не чувствовала ничего, кроме вины за то, что у неё нет ни слез, ни эмоций. Как будто она смотрит на могилу чужого человека или вообще, на что-то бутафорское и ненастоящее. Мария так и не смогла поверить в то, что произошло с её мужем. У неё было ощущение, что он просто куда-то уехал. Бросил одну, обманул...При этих мыслях она и почувствовала боль, пронзившую её и заставившую заплакать. Все, что рисовалось её раньше, на самом деле оказалось иным.
Алексей был рядом, поддерживая Марию в её горе, а она вдруг поняла, что хотела бы, чтобы на его месте оказался совсем другой человек. Брат утешал её, думая, что она оплакивает своего безвременно ушедшего супруга, а она оплакивала свою неудавшуюся жизнь...
