Плюсы и минусы социальных сетей и социальных медиа разнообразны и часто связаны друг с другом. В то время как сайты социальных сетей предоставляют сетевые возможности, способы быстрой передачи информации, а также способы для старых друзей и членов семьи оставаться на связи, у них есть свои недостатки. Возможности для легальных сетей могут быть использованы мошенниками и хакерами, сплетни и слухи могут распространяться так же быстро, как и реальные новости, а сталкеры могут использовать социальные сети для дальнейшей эксплуатации и преследования своих жертв.
Сайты социальных сетей, возможно, наиболее известны своей способностью связывать людей, имеющих сходные интересы, но у которых, возможно, никогда не было возможности встретиться из-за географических, социальных или временных ограничений. Возможно, главным из “плюсов” социальных сетей является способность “обычных” людей узнавать о других людях, с которыми они могут делиться важной информацией и развивать деловые и личные дружеские отношения. Социальные сети оказались благом для людей со специализированными увлечениями и интересами, но они также позволяют людям знакомиться на безопасном расстоянии.
К сожалению, некоторые люди используют социальные сети как способ обмануть доверчивую публику, либо с помощью откровенных мошенничеств, таких как обращение за деньгами для несуществующего больничного счета, либо с помощью социальная сеть для распространения компьютерных вирусов или сбора личной информации для использования в краже личных данных.
Многие люди используют сетевые сайты для обмена новостями и информацией со своими друзьями и семьей. Многие платформы социальных сетей позволяют пользователям очень легко обмениваться ссылками на Интернет-истории, статьи, фотографии и сообщения в блогах. Плюсы и минусы информации в социальных сетях снова тесно связаны: в то время как кому-то легко поделиться и распространить важную новость, например о стихийном бедствии или серьезной проблеме со здоровьем, может быть трудно сдержать распространение истории, включающей дезинформацию. Многие специалисты по школьному хулиганству также признают эту проблему, так как учащиеся могут легко использовать эти сайты как способ распространения вязких слухов о одноклассниках.
Кроме того, можно злоупотреблять информацией социальных сетей в целях преследования или насилия. Для многих людей эти сайты-прекрасный способ оставаться на связи с семьей и друзьями, особенно с теми, кто живет далеко. Пользователи часто делятся большим количеством личной информации о себе на этих сайтах и могут даже использовать их для записи своей повседневной деятельности. Хотя это может быть отличным способом поддержания отношений, сталкеры и другие люди с плохими намерениями могут использовать эту информацию, чтобы беспокоить и даже травмировать пользователей сайта. Участники социальных сетей должны воспользоваться преимуществами защиты конфиденциальности, предлагаемой их сайтами, и ограничить ту информацию, которую незнакомцы могут узнать о них из их профилей.