Несколько лет назад, когда отмены всего и вся у РЖД достигли апофигоза, добраться цивилизованным транспортом до этого прекрасного карельского города на северном берегу Ладоги было той еще задачей. Даже из находящегося относительно недалеко Петербурга - два медленных поезда в неделю, да пригородные из Кузнечного в ненамного большем количестве, никак не согласованные с электричками, поэтому выполнявшие роль сугубо локальных. Со столицей региона, Петрозаводском, железнодорожная связь была крайне эпизодической, и ее чаще не было, чем она была.
Но в последние годы ситуация радикально изменилась, и катализатором этого, безусловно, выступил запуск Рускеальского Экспресса. Продавленная по сути одним человеком инициатива, что называется, выстрелила, и сегодня Рускеала - раскрученный бренд, и в выходные дни там не протолкнуться от туристов. Очарование малоизвестной за пределами региона достопримечательности, конечно, ушло, но это неизбежное следствие быстрого роста популярности.
В довольно короткие сроки была приведена в порядок заброшенная железнодорожная ветка к каньону, построена красивая деревянная платформа. Более того, буквально на днях побывав там я удивился - построен второй путь и разворотный круг для паровозов, что сильно упростило логистику - теперь нет необходимости вслед за экспрессом пускать второй паровоз тендером вперед, чтобы он тащил вагоны обратно.
Сама железнодорожная Сортавала так же преобразилась. В разы увеличилось количество поездов - ласточки из Петербурга двумя маршрутами, ежедневный ПДС Москва - Петрозаводск, пригородные до Лодейного поля и Кузнечного. И местный ПДС до столицы Карелии по выходным. По меркам крупных городов может это и не много, но по сравнению с ситуацией пятилетней давности - просто колоссальный прорыв.
Совсем недавно РЖД еще и взяло под свое крыло метеоры на Валаам, что тоже неплохо. Раньше дабы попасть на остров надо было исполнить танцы с бубном - куда то звонить по телефону (!) и бронировать места, причем четкое расписание в сети найти было невозможно. Сейчас же на сайте или в приложении РЖД билет покупается за одну минуту и без проблем. Единственная недоработка, на мой взгляд - это втиснутая в стоимость билета (кроме вечернего, неизбежно предполагающего ночевку на Валааме) экскурсия по острову. Меня от одного слова "экскурсия" ощутимо подбрасывает, да и не меня одного, но, думаю, скоро перевозчик придет и к обычным, просто билетам.
К запуску водного сообщения под своим брендом РЖД ни много ни мало построило новую платформу прямо в центре города. От старого вокзала, правда, там от силы километр, но тем не менее. Построена платформа так же была довольно быстро, по крайней мере в марте никаких признаков ее еще и в помине не было. Платформа деревянная и очень уютная.
Получилась хвалебная ода РЖД какая то. Но что поделать - на самом деле, есть за что хвалить. В кои то веки даже названия станций во всем регионе выполнены не в опостылевшей корпоративной серой гамме. Приятно посмотреть.
В-общем, приехать сюда с комфортом теперь очень просто. Всячески рекомендую. О самой Сортавале будет отдельный пост, а на сегодня у меня, собственно, все.
Не сидите дома, там нет ничего интересного.