Одним из популярных методов лечение в дореволюционной России было лечение водами, возможно, как отголосок давних традиций почитания чудотворных источников и веры в целительную силу святой воды. Кто-то отправлялся за рубеж, кто-то на отечественные курорты. Для тех, кому не подошло ни то, ни другое, оригинальное решение предложил доктор Лодер.
Под Петербургом в 18 веке целебным считался источник, открытый еще при Петре I медиком Блюментростом. Местность, где он находился, была болотистой, поэтому воды называли болотными. Латинское название «Palustras» (болото) дало название району Полюстрово. Состоятельная публика потянулась на заграничные курорты, но в этом случае многие желающие ощутить на себе чудодейственное влияние воды хотели совместить приятное с полезным и одновременно совершить увлекательный вояж. Когда из-за напряженной международной обстановки отправиться за границу стало сложнее, стали искать источники в России. Одно время модным курортом стал Липецк. В столице даже была поставлена пьеса «Липецкие воды» (правда, современникам она в первую очередь запомнилась тем, что один из героев с подачи недоброжелателей был введен в сюжет в качестве злой пародии на литератора Карамзина, но это уже совсем другая история). Затем популярность липецких вод стала меньше, но на смену им пришли кавказские, и интерес к водолечению не угасал еще долго.
Для не имеющих возможности отправиться на курорты, минеральные воды стали делать искусственным путем, добавляя в обычную воду различные полезные (или бесполезные) компоненты. Первым воплотили в жизнь эту идею немец Лодер и его коллега Енихен, открывшие в 1828 году водолечебницу в Москве близ Крымского моста. Она помещалась в большом саду, и в ней помимо лечебных процедур была предусмотрена развлекательная программа. Публицист М. И. Пыляев описывает это модное заведение так: «Уже в пятом часу утра гремела музыка и бродили толпы гуляющих больных. В первые годы больше всего лечились дамы и затем старики-сановники. Слава заведения Лодера искусственных вод была настолько сильна, что сюда съезжалась публика со всей России. В Петербурге минеральные воды открыли только в конце тридцатых годов. По предписанию Лодера при питье вод больные должны были ходить три часа; это-то ходьба, на взгляд простолюдина бесцельная, и вызвала поговорку, характеризующую праздную гуляку: “Лодерем ходит”». Отсюда же и слово «лодырь».