Попав в квартиру к другу отца, Катя была удивлена и растеряна. Ей показалось, что она вошла в музей, настолько всё выглядело необычно. Отец тоже не ожидал увидеть такую большую и роскошную квартиру. В студенческие годы они оба бедствовали от безденежья, и Михаил знал, что родители Петра, так же, как и его родители, не могли обеспечить нормальную жизнь ему. Они вместе с Петром искали и находили подработку в свободное от занятий время, в основном, грузчиками устраивались.
- Где же ты работаешь, Пётр, что такие хоромы заимел? – спросил Михаил.
- У меня свой довольно прибыльный бизнес. Наверное, встречал на маркировке консервной продукции компанию «Лучшее»? Так это моя компания.
- Встречал. Часто попадается, примелькалось. Так ты занимаешься консервированием овощей и грибов? Это серьёзное производство у тебя. А овощи выращиваешь? – поинтересовался Михаил.
- Выращиваю? Ну ты скажешь такое! Если бы я выращивал, то был бы гол, как сокол!
- Значит, закупаешь у фермеров. Знаю, они бегают и всё стараются свою продукцию пристроить, а это сейчас нелегко. Много урожая пропадает у них.
- Нет, Мишка, не беру я у фермеров их продукцию. Приезжают, просят, почти даром отдают. А зачем мне эта головная боль?
- А откуда же у тебя свежие овощи и грибы? - удивился Михаил, - Сам не выращиваешь, у фермеров не закупаешь, ну не с неба же тебе они падают!
- А знаешь, почти, что с неба! Можно и так сказать.
- ???
- Да всё очень просто. Китайцы поставляют уже готовое всё. Мы только этикетки на банки клеем и всё. А ещё в бочках поставляют, тогда фасуем по банкам. Всё дёшево и сердито! Никаких фермеров не надо. И возьни с консервированием не надо. Штат рабочих минимальный, большой не нужен. И помещения большие не нужны. А магазины разбирают за милую душу всё!
- В общем, живёшь…, - Михаилу стало грустно, он даже пожалел, что согласился в гости прийти. Был когда-то человеком. А сейчас? В кого превратился? Хотелось немедленно уйти. Но Катя… Обещал помочь.
- А моя Карина с дочкой отдыхать уехала на Сейшелы. Я не стал с ними ехать. Надоели дальние поездки, Подмосковье люблю, стараюсь туда вырваться раза два в год, - сказал Пётр.
- Карина? Но у тебя же Марина была, - удивился Михаил.
- Была… Развелись. Я вторично женился. А с Мариной поддерживаю добрые отношения, помогаю ей. Вот и сейчас, хочу её просить помочь тебе с учёбой дочки. Недавно звонила, разговаривали, знаю, что есть у неё интересная вакансия. Вот переговорю с ней, тогда тебе расскажу
Пётр достал из холодильника деликатесы, заварил чай, пригласил гостей к столу. Разговор поддерживать Михаилу не хотелось и даже есть не хотелось, хотя они с Катей за целый день съели лишь по одному пончику. Не было у него зависти из-за богатства бывшего друга, но было что-то другое, скверное, не дающее покоя. Что это? Ведь, вначале он порадовался успехам Петра. Ещё и подумал, что молодец, смог в наше время показать свои способности, смог достичь успехов. Но… Китай всё подпортил. Везде этот вездесущий Китай. Правильно мать говорила, что богатство может сказать о способностях человека, но быть мерилом человечности никогда не сможет. Вот и Пётр. Многого добился. Богат! Только человечность свою растерял. Это же не бизнес у него. Это настоящий обман народа. Они покупают, думая, что всё это своё, родное, выращенное в родной стране. А оказывается обман. А как в Китае выращивают, всем известно, их овощи и фрукты больше вреда нанесут организму, чем пользы дадут.
Сначала хотел поговорить с Петром, убедить, что недостойным бизнесом занимается. Но подумав, не стал говорить об этом. Он и сам не дурак, понимает, но большие бабки держат его в плену. А ведь, каким хорошим парнем был… С богатством, видно, потерял что-то главное в себе.
Утром Пётр сообщил, что переговорил с Мариной. Марина директор частной школы и она согласна взять Михаила к себе на работу, а Катю принять в школу. Это одна из первых появившихся частных школ столицы. Марина Робертовна работает со дня основания школы, но не является её учредителем, а только наёмный директор. Учредители слишком высокие чиновники и их не называют. Школа недоступна для детей простых людей из-за дороговизны, но Катю возьмут в качестве оплаты за работу отца. Михаилу предлагается быть круглосуточным охранником и жить в служебной квартире школы.
- Я думаю, что это серьёзный вариант. Это прекрасная возможность получить достойное образование твоей дочери, - говорил Пётр, - Да, зарплата там мизерная, но зато жильё, питание бесплатно. А главное, обучение в школе!
- Мне подумать надо, - сказал Михаил.
- А тут и думать нечего! Хочешь, чтобы всё было у твоей дочки хорошо, не раздумывая езжай! Второго такого шанса не будет! Что вы ухватились за это профтехучилище, имея только отличные оценки в школе?
- Мне и с родителями надо посоветоваться. Не молодые они у меня, самим будет трудно управиться, - сказал Михаил, - Я завтра позвоню тебе.
Обратно ехали молча. Михаил был погружён в свои мысли. Конечно, ради дочери можно и согласиться. 10-й и 11-й классы закончит и уверенно после этой школы в университет поступит. Уж два года не так и много. Родители сами побудут, а потом он вернётся к ним.
Катя тоже обдумывала предложение. Ей очень хотелось, чтобы отец согласился. Она будет учиться и отец будет рядом.
Дедушка и бабушка обрадовались предложению. Им классная руководительница не раз говорила, что Кате надо продолжить учёбу, она способная. А как узнала учительница, что Катя поехала в профтехучилище поступать, сразу к ним прибежала. Советовала не торопиться, а искать возможность в 10-й класс пойти.
- Я не хочу сказать, что профтехучилище это плохо. Это не плохо, а зачастую, хорошо, - сказала классная руководительница, - но для Кати это будет ступор. Она не сможет учиться по настоящему хорошо. Нет, пятёрки она получать будет, но ей не на кого будет равняться, низкий уровень образования, поступающих в ПТУ, не позволит ей двигаться вперёд. Она много потеряет в знаниях.
Бабушка уже и пожалела, что настояла на училище, а потому обрадовалась, узнав о возможности учиться в частной школе.
- Езжай, Миша! Хороший вариант. А мы уж тут с дедом сами управимся.