-Ма-ам, расскажи сказку!
-Ты себя плохо вел, так что спи без сказки.
-Ну пожалуйста!
-Хорошо, только в следующий раз не царапай скатерть и не прыгай на плиту, дурной котенок.
-Мур.
-Ложись калачиком и слушай.
Котенок быстро внял мудрому совету и прилег около мамы-кошки. Уже немолодая, в черно-белых пятнах, кошка-мать начала свой рассказ.
…Давным-давно, когда холодильники были редкостью, а сухой корм казался дикостью, жили-были кошка и пёс. Они были очень дружны. Вместе вытворяли разные забавные проделки, вместе получали тапком от хозяина, вместе гуляли во дворе. Пёс защищал кошку от других собак, а кошка… кошка тоже помогала своему другу в меру своих сил. Ведь, по правде говоря, она была намного умнее и проворнее пса, а без нее он не смог бы достать и малую толику того лакомства, которое без особого труда доставала кошка. Так и жили они душа в душу, пока хозяин в один не очень прекрасный день стал собирать чемоданы. Кошачья интуиция не предвещала ничего хорошего. И две полные до краев миски с едой ее как-то не радовали (в отличие от собаки). Хозяин гладил собаку, та доверчиво смотрела в глаза, словно спрашивая: «А когда ты приедешь, хозяин?». Кошка тоже разрешила себя погладить, но в глаза доверчиво не смотрела, чувствуя что-то неладное.
Прошло несколько дней. Бревенчатый добротный дом по-прежнему был закрыт, а миски с едой, оставленные на веранде, медленно, но необратимо пустели. Пёс спал почти круглые сутки. Кошка бродила по окрестностям, но ночью всё равно приходила к дому. «Он нас бросил,»- пробормотала кошка, увидев, что ее миска не только пуста, но и начищена до блеска (не иначе, как пёс постарался). Пёс зарычал: «Нет! Он бы так не поступил… Он любит нас». «Ох уж эти собаки»,- подумала кошка, снисходительно, но по-доброму посмотрев на пса. И повторила: «Бро-сил». Едва она это сказала, как пёс набросился на нее, пытаясь тяпнуть ее за шикарный хвост. «Какой завистливый пёс!», — подумала кошка. Но эта мысль не помешала владелице шикарного хвоста запрыгнуть на стол подальше от этой агрессивного и нервного животного.
-А вдруг он в беде? Мы должны ему помочь, — не уставал приводить доводы из-под стола пёс.
-Чепуха!
-Ему нужна наша помощь!
-Он просто забыл о нас.
-Ты как хочешь, но я пойду искать его.
— Что ж, иди! — обиженно пробормотала кошка, облизывая свою шерстку.
…Жизнь на пыльном чердаке для чувствительной кошачьей натуры была не в радость, но холода загнали ее, эту кошачью натуру, туда, к старым одеялам. Пёс же несколько недель назад убежал в поисках хозяина, с тех пор и не возвращался. Видимо, от сквозняка застучала дверь. В глазах кошки мелькнула вспышка радости, кошка плавно спустилась вниз. Так и есть – хозяин вернулся, громыхал чемоданами. Увидев кошку, он позвал ее, только та, будто не узнав, прошла мимо по свежему снегу по своим делам. Через полчаса, правда, вернулась и плотно позавтракала. «Дурной, глупый-глупый пёс», — переживала кошка. Забралась на печку и долго пыталась уснуть.
Пёс вернулся через месяц. С ободранным ухом и худой, как черт. Встретив хозяина, он пытался запрыгнуть своей костлявой тушкой ему на руки. Кошка смотрела на это с печки сверху вниз, так и не простив предательство хозяина: «Как так можно радоваться? Нас же предали, пёс, а ты…». Уняв свою радость, пёс затявкал на кошку, приглашая ее поиграть. Только кошка будто перестала различать смысл за этим гавканьем, улеглась поудобнее калачиком и мирно уснула.
С тех пор пёс, увидев кошку громко лаял, а кошка спасалась от него бегством. Может, пёс пытался ей сказать: «Вот видишь, хозяин вернулся, я же говорил». А может: «Берегись, кошачья душонка, я тебя укушу». Кошка не понимала (или не хотела понимать) этот лай. Так и живут теперь, как кошка с собакой, будто и забыли про былые дни крепкой дружбы.
Котенок мерно дышал, случайно заснув. «Глупый, глупый мой ребенок», — тихо сказала кошка, облизав макушку котенка. За двойными рамами выла метель, пробираясь через щели бревенчатого дома.