Формат графического файла – способ представления графических данных на внешнем носителе.
Ранее в условиях отсутствия стандартов каждый разработчик изобретал новый формат для собственных приложений. Поэтому возникали большие проблемы обмена данными между различными программами (текстовыми процессорами, издательскими системами, пакетами иллюстративной графики, программами САПР и др.). Но сначала 80-х годов XX века официальные группы по стандартам начали создавать общие форматы для различных приложений. Единого формата, пригодного для всех приложений нет и быть не может, но все же некоторые форматы стали стандартными для целого ряда предметных областей.
Пользователю графического редактора не требуется знать, как именно в том или ином формате хранится информация о графических данных. Однако умение разбираться в особенностях форматов имеет большое значение для эффективного хранения изображений и организации обмена данными между различными приложениями.