На первый взгляд, в таком будничном явлении, как полярное сияние, уже не найти чего-либо принципиально нового. Но развитие цифровых технологий и усердие любителей астрономии приводят к успеху там, где это кажется невозможным.
На фотографиях ночного неба иногда появляется узкая фиолетовая полоса, часто вместе с зелёным «частоколом» сияния снизу. Безусловно, подобное явление много раз наблюдалось и фотографировалось за сотни лет развития астрономии, но внимание учёных к нему привлекли ловцы сияний из канадской провинции Альберта только в 2017 году.
Любители думали, что фотографируют протонную дугу, но оказалось, что причина феномена — очень быстрые (несколько км/с) потоки горячей (~3000°C) плазмы, проходящие через верхнюю атмосферу Земли (высота ~450 км), то есть, строго говоря, это уже не совсем сияние. А само название «стив» в шутку предложил канадец Крис Ратцлафф, делая отсылку к мультфильму «Лесная братва» (2006), в одном из эпизодов которого герои сталкиваются с необъяснимым феноменом и дают ему имя «Стив».