Холерный участок Волковского кладбища зажат между улицей Салова, участком Волковского проспекта и Козловского переулка в Петербурге.
Кладбище получило свое название в связи с эпидемией холеры 1831 года, которая унесла множество жизней. Именно здесь хоронили умерших от страшной болезни, и некоторые памятники с того времени сохранились, напоминая о событиях тех лет. Например, памятный камень, поставленный в память об Иване Федоровиче Чернягине, который скончался летом 1831-го.
В 1858 году севернее холерного участка появилось магометанское, оно плотно примыкает к Холерному участку. Магометанское кладбище единственное в городе сохранило до наших дней практически полную этническую целостность, в то время как могилы мусульман на других участках смешались с иными захоронениями.
Холерный участок после эпидемии стал использоваться как обычный, и те, кто похоронен на нем в советское время и в последние годы, холерой, конечно же, не болели.
Прогулка по холерному участку начинается с таблички на мощном заборе, которая и сообщает нам, куда мы пришли. Сначала кажется, что за забором таится что-то страшное, но на поверку оказывается, что кладбище уже давно стало обычным, «гражданским», и тех, кто переболел опасными заболеваниями, на нем давно не хоронят.
Холерный участок – наверное, одно из самых печальных мест огромного Волковского кладбища в Петербурге. Чем дальше идешь от вполне ухоженных дорожек у входа к речке Волковке, которая является естественной границей погоста, тем чаще встречаются забытые могилы, в частности, даже те, на которых сбиты таблички, безымянные искореженные кресты. Говорят, что главное, что остается о человеке, это память. Холерный участок Волковского кладбища показывает, что даже память не вечна.
Могилы на Холерном участке можно разделить на несколько категорий, которые соответствуют определенному временному периоду. Первая категория – это могилы XIX и начала XX веков. Их, конечно, единицы: сохранились только самые устойчивые, сделанные в прямом смысле на века могильные памятники. Вторая категория – могилы 50-60-х годов. Третья категория – могилы 70-90-х годов. И четвертая – современные памятники, которые родственники устанавливали в нулевые и десятые годы в том числе и на старые захоронения.
Могилы 50-х годов на Холерном участке Волковского кладбища можно считать отдельным видом искусства. Они не настолько индивидуальны, как дореволюционные, но в них прослеживается приверженность «старому стилю»: четкие линии, изящные лепные узоры, которые символизируют скорбь и уют, стандартные, но явно продуманные архитектурные решения. В этом плане могилы 50-х серьезно отличаются от памятников, которые стали устанавливать в 90-е годы и в нулевые. Последние все чаще стали выделяться простыми архитектурными формами, отсутствием узора и лепнины.
Старые кладбища Петербурга - это уникальные места, где история и современность, а также вечные ценности сливаются в одно.