Победа Фейеноорда явно добавила уверенности в своих силах и землякам из Аякса. Столичный клуб явно по классу превосходил действующего победителя Кубка Чемпионов - оставалось устранить мелкие недочеты своей игры и смело браться за дело. Первым шагом к успеху стала победа в первенстве Голландии. Уже осенью 1970 - Аякс начинал поход за трофеем для завоевания которого этот клуб уже казался вполне готовым коллективом.
Этот турнир запомнится несколькими неожиданными результатами, дебютом московского Спартака, отсутствием мадридского Реала и Бенфики. Вместо жребия, с этого сезона наконец-то будут введены послематчевые пенальти. Но прежде всего этот сезон запомнится яркой игрой Аякса, которого никто так и не сможет остановить в ближайшие три сезона. Тотальный голландский футбол докажет всему миру свою состоятельность и подарит целую россыпь звезд - во главе с Великим Йоханом Круиффом. 16-й розыгрыш действительно осиротел из-за отсутствия ведущих европейских клубов, сдавших свои позиции. Лишь во Франции был стабильный чемпион - Сент-Этьен, но в Кубке Чемпионов он никак не мог себя проявить. От Италии выступал Кальяри, от Испании - Атлетико, от Англии - Эвертон, от ФРГ - Боруссия Менхенгладбах. Сент-Этьен и Кальяри встретились уже в первом раунде - итальянский дебютант оказался сильнее и французы снова остались ни с чем. Селтик, Спортинг, Эвертон, Боруссия и Панатинаикос вдоволь поиздевались в первом круге над футбольными карликами из Люксембурга, Мальты, Исландии, Финляндии и Кипра. Уверенно прошел Аустрию мадридский Атлетико. Еще не набравший форму - Аякс, без особого напряга прошел чемпиона Албании - 17 Нентори, а вот Фейеноорд удивил, со большим знаком минус. В двух матчах действующий обладатель Кубка Чемпионов так и не смог победить чемпиона Румынии - клуб УТА. Все решил гостевой гол, который в Роттердаме забили румыны. Европейский футбольный трон остался без хозяина уже в начале очередного розыгрыша. Прошли дальше сенсация прошлого розыгрыша - Легия, а также чехословацкий Слован из Братиславы, Црвена Звезда и льежский Стандарт. В поединке двух Ирландий победителем вышел Уотерфорд. Дебютировал в престижном турнире и московский Спартак, победивший в Москве швейцарский Базель - 3-2. Причем, по ходу матча, москвичи вели -3-0, но в концовке пропустили дважды. Именно эти голы и аукнулись в ответном матче, в котором Спартак проиграл -2-1 и пропустил вперед Базель только по гостевым голам.
Пожалуй, главным оппонентом Аякса оставался прошлогодний финалист - Селтик, снова показывающий очень мощную игру. Вдобавок, в 1/8 шотландцам повезло со жребием - в соперники достался ирландский Уотерфорд, пожалуй слабейший участник этой стадии. Мощно проведя первый матч и победив -7-0, во втором - Селтик дал поиграть и соседям и даже дважды позволил себе пропустить. В противостоянии испанцев и итальянцев ожидалась борьба, но как таковой ее не получилось - более опытный Атлетико крупно победил в домашнем матче и оставил Кальяри без Кубка Чемпионов. Не менее интригующе выглядела пара Боруссии и Эвертона. Здесь все было очень жарко. Команды дважды сыграли вничью - 1-1, отыграли дополнительное время и пробили первую в истории Кубка Чемпионов серию пенальти, в которой победили англичане. Снова здорово проводила турнир польская Легия - на этот раз ее жертвой пал Стандарт. Неожиданно легко сдался под напором Црвены Звезды обидчик Фейеноорда - УТА Арад. Чемпион ГДР - Карл-Цейсс неожиданно выбил из турнира лиссабонский Спортинг. Аякс достался Базель оставивший за бортом турнира наш Спартак. Аякс уверенно провел домашний матч, а затем победил и в Базеле, но с более скромным счетом.
Наступала пора четвертьфиналов. После жеребьевки стало ясно, финала Аякс - Селтик не будет, сильнейшего эта пара должна будет выявить двумя раундами ранее. Этот факт конечно очень вдохновлял остальных участников восьмерки - с одним финалистом было многое ясно, это или Селтик или Аякс, а вот за второе место развернется нешуточная борьба. Пожалуй, главными претендентами можно было считать Атлетико и Эвертон, но их соперники просто так сдаваться не собирались. Победить Легию в первом матче Атлетико смог лишь одному точному удару Абелардо Родригеса. В ответной встрече испанцев спас быстрый гол, забитый на 11 минуте. После этого, Легия имела все шансы на то, чтобы выбить гостей из турнира, забила дважды, но дожать не смогла. Еще сложнее пришлось Эвертону - их ждал Панатинаикос, здорово играющий в обороне и имеющий в своем составе очень забивного форварда - Антониадиса. Именно Антонис Антониадис открыл счет за 10 минут до финального свистка матча в Ливерпуле. Благодаря яростному штурму Эвертону удалось спасти этот матч - на 90 минуте забил Дэвид Джонсон. Но в ответной игре - греки стали стеной у своих ворот и выполнили главную задачу - не пропустить. Греки шли в полуфинал. Очень здорово двигалась по турнирной сетке и Црвена Звезда. Проиграв первый матч в ГДР, в Белграде - югославы взяли убедительный реванш и уже не в первый раз вышли в полуфинал. Аякс же здорово провел второй тайм матча в Амстердаме, против Селтика, когда просто смял его оборонительные порядки и забил три гола. В Глазго - Селтик довольно быстро отыграл один мяч, но в-дальнейшем, все для шотландцев было кончено - Аякс в то время научился еще и грамотно обороняться.
После жеребьевки полуфиналов стало ясно, что в финале будет играть команда, которую там никто не ждал - первую пару составили главные фавориты четверки Атлетико и Аякс, а вторую - Црвена Звезда и Панатинаикос. Югославы конечно по игре выглядели предпочтительнее греков, но смогут ли они взломать такую насыщенную оборону? Оказалось, что все проще, чем кажется. В Белграде - Црвена Звезда четырежды поразила ворота Панатинаикоса. Вся Югославия ликовала - их чемпион сыграет в финале, ведь вечно обороняющиеся греки вряд-ли смогут забить столько в Афинах. В Афинах - Панатинаикос забил ровно столько, сколько нужно было для выхода в финал - три и при этом оставил свои ворота на замке. Весомый вклад в эту победу внес тот самый Антониадис, забивший дважды и досрочно став лучшим бомбардиром турнира, с 11-ю голами. Аякс проиграл в Мадриде - 1-0, но учитывая то, как здорова они играют в Амстердаме, этот счет не мог стать для них препятствием. Правда не все оказалось так просто. В ответной игре - Аякс быстро уравнял шансы, но Атлетико почти дотерпел до дополнительного времени - не хватило 5 минут. В концовке, Аякс обрушил шквал атак на ворота гостей и испанцы сдались и пропустили дважды.
Получив в финале далеко не самого статусного соперника - Аякс тем более не собирался останавливаться, оступиться в матче с Панатинаикосом было смерти подобно. На матч в Лондоне голландские футболисты вышли с бешенным настроем и с первых минут взялись за дело. Первый гол не заставил себя долго ждать - Ван Дейк - головой отправляет мяч в сетку. А вот затем случилось что-то непонятное. Нет - Аякс не переставал давить, просто мяч упорно не хотел идти в ворота греков. Были и спасения вратаря и тотальное невезение - счет оставался -1-0, а это было очень опасно в игре против такого соперника, в составе которого играет лучший снайпер турнира. Лишь в концовке, когда Панатинаикос вынужден был раскрываться, вышедший на замену Ари Хаан укрепил преимущество Аякса и окончательно успокоил многочисленных голландских болельщиком находящихся в тот вечер на стадионе Уэмбли.
Удивительно, но перед стартом этого розыгрыша - клуб ни разу не побеждавший в Кубке Чемпионов был практически уверен в своем триумфе и он добился этой победы. Конечно это было только начало - Аякс еще не раз поднимет знаменитый трофей над головой и станет настоящей Легендой Кубка Европейских Чемпионов.