Всем известны десятки, сотни и даже тысячи историй женского терпения. Оно кажется воистину безграничным, но предел есть у каждой. Вероника достигла своего, когда узнала, что муж проиграл её в карты…
Когда выходишь замуж, не всегда получается придерживаться житейской мудрости. Да и как она появилась, мудрость эта? Уж явно не от хорошей жизни. Значит, и раньше женщины ошибались.
«Опять дома не ночевал, – думала про себя Ника, собирая детей в школу. – Ну что за напасть!»
Именно сегодня ей нужно было, чтобы он забросил Сеню с Юрой в школу. Через час Вероника должна быть на работе: сегодня у руководства важные гости из Китая и от того, как пройдёт встреча, зависит, станут ли они новыми партнёрами. И заменить её некому: в компании Ника была единственным переводчиком с китайского.
Прикидывая в уме все возможные варианты, она приняла решение:
- Ну что, мальчики, поедем сегодня в школу на метро?
- Хочу на машине! – заявил Юра. – В метро пахнет неприятно.
- На машине не получится. Мама опаздывает на работу, а в метро пробок нет.
- А почему нас папа не отвезёт? – спросил Сеня. – Где он?
- Хотела бы я сама это знать, – пробормотала Ника, подпинывая детей к выходу. – Всё, некогда болтать! Позвоню папе с работы, может, он вас хотя бы из школы заберёт!
В метро они еле втиснулись в вагон. Вероника всё время была сконцентрирована на том, чтобы никто из детей не вышел с потоком пассажиров не на своей станции. Когда она, запыхавшись, влетела в офис, видок был уже изрядно потрёпанным.
- Ника! – всплеснула руками Елена Михайловна, руководитель международного отдела. – Китайцы будут через десять минут, а ты в таком виде! Живо приведи себя в порядок!
Кивнув ей, женщина скрылась в дамской комнате. Кое-как пригладив волосы и слегка побрызгав холодной водой на щёки, она выпорхнула из туалета за минуту до появления важных гостей. Но даже во время переговоров, она не могла перестать волноваться за мужа и думать, кто же заберёт детей из школы.
С Петей они были вместе уже двенадцать лет. Поженились спустя год после знакомства, а ещё через год родился Сеня. Именно с его появлением Ника поняла, что в мужья выбрала не лучшего мужчину. Он не хотел заниматься ребёнком, но на глазах у друзей и родителей всегда изображал заботливого отца.
Вероника находила ему оправдания: ещё молод, неопытен, но годы шли и ничего не менялось. Тогда она начинала искать причину в себе, думая, что она не даёт ему проявлять отцовские чувства и внимание. Поэтому девушка смело родила второго ребёнка полагая, что теперь она будет вести себя по-другому.
Но чуда не произошло. Петя был также равнодушен ко второму сыну, как и к первому, а Вероника стала многодетной матерью. Кроме сыновей, у неё был третий ребёнок – муж, который стал ревновать к детям и требовать к себе внимания.
Несмотря на тяготы, она год за годом тянула на себе семью. Ей хватало энергии оказать внимание каждому, а кроме этого женщина продолжала развиваться на профессиональном поприще. Ещё в институте, где она училась на переводчика с английского и немецкого языков, ей показалась перспективным выучить и китайский. Он и стал её толчком к продвижению по карьерной лестнице.
К 40 годам Вероника находилась на хорошем счету в крупной компании. В командировках она объездила полмира. В некоторые поездки ей удавалось брать с собой и детей, а вот Петю не отпускали с работы. Он был простым системным администратором, в свободное время «зависающем» в многомиллионной сетевой игре. Застав его несколько раз за этим занятием на работе, Петра, в конце концов, уволили.
Прошло три года, а он так и не нашёл себе нормальной работы. Более того, год назад он прочно подсел на казино и азартные игры. Свято веря в то, что скоро разбогатеет, мужчина спокойно наблюдал за тем, как жена пашет на работе и дома, а затем снисходительно улыбался и говорил:
- Ничего, потерпи родная. Разбогатею, будешь дома сидеть, отдыхать.
Ника ничего не отвечала. Она много раз пыталась вразумить мужа, но тот начинал злиться, а потом хватался за бутылку. А напившись, несколько раз поднимал руку на жену и детей. И снова Вероника винила в этом себя.
Когда утром она не обнаружила его дома, то сразу поняла: муж «заиграл». Дозвониться до него не получилось и ей самой пришлось ехать за детьми в школу. Благо переговоры прошли удачно: на радостях Веронике разрешили пропустить банкет и уйти с работы пораньше.
Дома их ждал сюрприз: Петя с виноватым видом распахнул двери на кухню, где был накрыт ужин на всю семью.
- Не сердись, – пробормотал он, протягивая букет из трёх роз. – Я вам с мальчиками сюрприз приготовил. Ужин для всей семьи!
С нехорошим предчувствием Ника села за стол. Она не хотела устраивать разборки при детях, которые жест отца восприняли как искрений и сразу его простили. Мальчики смеялись, ели и сидели бы так до позднего вечера, но женщина скомандовала:
- Пора делать уроки.
Только дети скрылись за дверью, она обернулась к мужу и спросила:
- Сколько на этот раз?
- Никусь, ты чего?
- Я тебя знаю! Ты как проиграешь, сразу как шёлковый становишься. Ужин этот, цветы… Говори сколько?
- А я не деньги проиграл.
Ника похолодела. Недавно она прочитала в интернете историю, где на кон ставят не деньги, а задания. Например, проигравший идёт и грабит первого встречного прохожего. Ещё тогда она подумала, как бы её муж в такое не вляпался.
- Что ты проиграл?
- Кого. Тебя.
- В смысле? – от удивления Ника произнесла это на китайском, а потом спохватилась и продублировала на русском.
- Ну… Мне предложили сыграть партию в покер, весь мой долг против жены на неделю. Никуся, ты чего? Это же всего неделя! Да и люди там вполне приличные.
Вероника сидела, открывая и закрывая рот. В её голове никак не умещалось то, что он её продал. Она представила, ЧТО с ней будут делать целую неделю его барыги и содрогнулась всем телом от отвращения. В голове лихорадочно вертелись мысли, и Вероника поняла: чаша терпения переполнена.
- Пошёл вон! – рявкнула она.
- Родная, ты чего? – залепетал Петя. – Ты, наверное, не поняла! Если ты откажешься, то меня убьют…
- Вот и отлично, – отрезала Ника. – Давно пора.
Муж смотрел на неё глазами полными ужаса. За все годы совместной жизни она ни разу не позволяла себе так с ним разговаривать. Наоборот, всегда старалась быть ласковой, понимающей.
- Но дети! Им-то ты что скажешь, если меня убьют?
- О детях вспомнил? Правду скажу! Они не виноваты, что мать оказалась дурой и родила их от такого урода, как ты! Для них твоя смерть послужит хорошим уроком, и они не будут играть в азартные игры. Вон пошёл!
- Никуда не пойду! – отрезал Петя. – Эта квартира моя! Мои родители подарили её на свадьбу. Так что, если хочешь, сама иди отсюда вон! И детей своих забери!
Вероника больше не стала спорить. Она пошла в комнату, достала чемоданы и собрала вещи на первое время. Потом забронировала номер в гостинице и велела детям одеваться.
- Мам, куда мы? – спросил Сеня.
- В новую жизнь, – отрезала Вероника.
- А папа?
- Папа останется здесь.
- А я хочу с папой остаться, – заявил Юра. – Он готовит вкусно и с ним весело!
Вероника отбросила упавшую на лицо прядь, посмотрела на сына, вздохнула и сказала:
- Ты можешь остаться, но учти, сегодня он проиграл в карты меня. Совершенно чужим людям. Вот так запросто взял и отдал вашу маму. А завтра он проиграет тебя.
Юра минуту смотрел на мать, а потом сел на ковёр и заплакал. Ника обняла сына и сказала:
- Тише, не плач. Если папа одумается, то будешь видеться с ним.
- А если не одумается?
Вероника не знала, что на это ответить и жалела, что вот так вывалила на детей правду. Она решила обратиться к психологу, когда всё более или менее уляжется.
В прихожей дорогу им преградил Петя. Пока жена собиралась, он глушил горе в водке и успел изрядно напиться.
- Не пущу! За тобой скоро приедут.
- Или выпустишь или полицию вызову.
- Вызывай, – хмыкнул осмелевший муж. – Они на семейные разборки не ездят.
Вероника не собиралась сдаваться, а схватила зонт в виде трости и со всей силы ткнула Петю в пах. Пока тот, согнувшись в три погибели, изрыгал матерные ругательства, она выпихнула детей и чемоданы за двери и вышла сама.
На выходе из подъезда они столкнулись с двумя мужчинами бандитской наружности. Те не обратили на них внимания. Ника быстро усадила детей в свою машину и уехала навсегда из ада, который столько лет, сама того не осознавая, пыталась приукрасить. Но ни цветочные горшки, ни новые занавески не сделали его краше.
Конец.
Больше рассказов вы найдёте в навигации по каналу. Вы можете поблагодарить меня за рассказ донатом (пожертвованием) на карту 5599 0020 0897 2392 (юмоней). Или через кнопку поддержать автора (ладошка с сердечком в конце каждой главы).