Узбекистан намерен добиться продовольственной независимости от импорта продуктов питания из других стран, развивая в числе прочих, производство картофеля. В этом году картофелем засеют около 87 тысяч гектаров, заняв под него даже междурядья виноградником и садов, чтобы накопать 3,2 миллиона тонн "второго хлеба".
В стране создано восемь кластеров, специализирующихся на выращивании семенного и высокопродуктвного картофеля.С помощью полива и автоматизации производства на некоторых сельхозпредприятиях добились рекордной урожайности до 450 центнеров с гектара. Только семенного картофеля производят тысячи тонн.
Традиционно узбеки не сажали картошку в промышленных масштабах из-за жаркого климата. Привычнее было возделывать хлопок либо пшеницу. Картошку привозили из соседнего Казахстана и России, где для нее более подходящий климат. Но 1990-е годы пробовали выращивать картофель по голландской технологии, но это начинание не имело успеха.
Первый удачный проект по возделыванию этой культуры реализован в 2010 году компанией Agrover. Сейчас эта фирма-лидер по производству картофеля в Узбекистане.
Картошку копают дважды в год
Жаркий климат страны требует орошения картофельных полей, зато можно снимать по два урожая. В Сурхандарье картошку можно сажать в январе, и в мае копать, в районе Ташкента сажают в марте, убирают в июне, затем еще раз посадка июль, уборка ноябрь. Фермеры и частные хозяйства, сажая картошку в январе под пленку, начинают продажи свежего урожая уже в апреле.
В 2021 году в стране был открыт совместный узбекско-венгерский картофелеводческий центр, который занимается выведение устойчивых к местным жарким условиям сортов корнеплода. Привезенные из Венгрии сорта будут скрещивать с узбекскими и адаптировать под местные условия, чтобы в течение трех лет заместить импорт в страну семенного картофеля.
Планируется вывести около пятидесяти сортов корнеплода, что позволит увеличить урожайность на 30-40%. Для хранения и переработки картофеля в Бустанлыкском районе построен агропромышленный центр, где можно хранить 50 тысяч тонн корнеплода и перерабатывать до 100 тонн картофеля в час.