Вечером снова разговорились у костра, вспоминая прежние вылазки на природу. Горячая наваристая уха согревала изнутри, а пламя костра создавало иллюзию покоя. Рафик снова раньше товарища начал зевать и ушел спать в палатку, а Антон долго смотрел на закат, пока солнце не скрылось за высокими кронами деревьев, а небо не окрасилось в алый цвет.
Идти спать в тесную палатку не хотелось, да и Рафик имел обыкновение брыкаться во сне и даже громко храпеть. Антон подкинул еще дров, чтобы хватило до самого утра и не пришлось замерзать, свернулся калачиком, запахнувшись в крутку, и собрался спать, надеясь, что в этот раз ему не приснится крестьянин, тянущий к нему свои руки.
Среди ночи Антон неожиданно почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. Сначала он подумал, что Рафик решил над ним пошутить, но когда продрал глаза, то впотьмах рассмотрел человеческую фигуру. Она склонилась над ним и взяла его за обе ноги.
- Эй, тебе чего надо! – Антон попытался освободить ноги, дернув человека на себя, но тот держал их крепко. Вместо ответа незнакомец вдруг резко дернул Антона за обе ноги, заставив его упасть на спину и волоком потащил того в лесную чащу. Антон закричал от страха, и Рафик мгновенно проснулся, схватившись за ружье, лежащее рядом с ним.
- Ты чего орешь? – Рафик хотел уже было выругаться, но Антона у костра не оказалось, а в чаще слышался хруст веток и стоны товарища.
- Антоха! – закричал не на шутку перепугавшийся Рафик и помчался на звуки голоса Антона в лесную тьму.
Трижды он запинался за корни деревьев и падал ниц, однажды даже уронил ружье, но проверять, попала ли в дуло грязь, не было времени. Казалось, что сейчас он уже настигнет Антона, как голос снова отдалялся. Рафик бежал не меньше получаса и изрядно устал, теряясь в догадках, кто способен тащить человека с такой скоростью, может медведь?
Он и сам не заметил, как оказался перед старой усадьбой, которую они обнаружили прошлым утром. Рафик взялся рукой за ствол березы, чтобы немного отдышаться. Пот заливал глаза, сердце ухало в груди как сумасшедшее. Рафик прислушался и отчетливо различил стоны Антона, которые доносились из усадьбы. Он взглянул на старый дом и явственно увидел отблески огней в одном из окон первого этажа. Рафик еще раз проверил, заряжено ли ружье и начал красться к усадьбе. Он заглянул в одно из окон и обомлел – Антон был привязан за руки и за ноги и распластан на полу усадьбы, где был нарисован зловещий знак, напоминающий пентаграмму. Вокруг Антона собрались люди с факелами, которые коптили воздух и мерцали зловещим светом. Эти люди были одеты в черные плащи и ходили вокруг своей жертвы, будто водили хоровод вокруг новогодней елки. Антон лежал навзничь и стонал, вероятно, его ударили по голове.
- Что за черт, - прошептал Рафик и начал медленно красться к дверям, надеясь, что его не заметят раньше времени.
Он появился как черт из табакерки и крикнул:
- Всем стоять на месте и не двигаться!
Люди неожиданно послушно замерли и устремили свои взоры на Рафика, который целился в них из ружья. Только сейчас Рафик заметил, что некоторые из них одеты более чем странно, будто они сошли с полотен живописцев восемнадцатого века, серди незнакомцев были и женщины.
- Отойдите к стене! – командовал Рафик, хотя руки его тряслись от ужаса и он надеялся, что никто не сделает глупость и ему не придется стрелять.
Люди послушно отошли к дальней стене, и стояли молча, лишь раздавался треск горящих факелов. Рафик не сводя глаз с людей в плащах, склонился над Антоном и перерезал путы, которыми были связаны его руки и ноги.
- Антох, ты как? – Рафик пошлепал товарища по лицу, тот довольно скоро пришел в сознание и сел на полу, всматриваясь в лица странных людей.
- Кто они? – Антон держался рукой за ушибленную голову и попытался встать, но ноги его совсем не слушались.
- Да черт его знает, - прошипел Рафик, помогая другу подняться, - валим отсюда.
Рафик начал спиной отходить к дверям, Антон держался за его руку и двигался вместе с ним. Как только они вышли вон, Антон не удержался:
- Может спалить эту усадьбу?
- С ума сошел, - не согласился Рафик, - грех на душу брать.
- Сатанисты какие-то, - шептал Антон, - прям от костра меня утащили и по голове ударили.
- Больно бодро они тебя тащили, - поделился своими переживаниями Рафик, - насилу догнал, на руках что ли несли.
- Давай убираться отсюда, - предложил Антон, - наплевать на вещи и палатку, не хватало еще, чтобы они нас догнали и выпотрошили.
Друзья все дальше удалялись от усадьбы, держа путь к дороге, где оставили автомобиль. Небо начало светлеть и становилось не так страшно. За ними никто не гнался, вероятно, незнакомцы решили, что преследовать вооруженных людей слишком опасно. Через час добрались до машины, Рафик вытащил из кармана ключи и открыл автомобиль, помогая товарищу сесть на пассажирское сиденье. Только заведя мотор и отъехав на несколько километров, Рафик выдохнул с облегчением.
- Разоделись-то как, - вспоминал ночную встречу Рафик, - будто на бал собрались, точно шизики.
- Я как-то особо не рассматривал, - поежился Антон, - не до того было.
- Тут село рядом большое, - предложил Рафик, - там участковый должен быть, надо к нему заехать да рассказать все. А то у него на подведомственной территории какие-то упыри завелись, а он, поди, и не знает ничего.
- Меня до сих пор трясет, - поделился Антон.
Рафик поехал быстрее, решив, что нужно обязательно все рассказать участковому и вместе с ним вернуться за своими вещами.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая, восьмая, заключительная.