Идея о том, что собаки играют роль в спасении людей от пандемии настолько захватывающая, что даже самый изощрённый писатель или сценарист не смог бы такого выдумать.
Это одно из тех хороших событий, которые вы видите в конце вечернего выпуска новостей и у вас сразу поднимается настроение. На этот раз для обнаружения COVID-19 используются служебные собаки.
Собачьи носы - удивительные инструменты, поэтому их уже используют, чтобы вынюхивать бомбы, наркотики или трупы.
Обоняние собаки в десятки тысяч раз острее человеческого. Оно во много раз чувствительнее самого чувствительного оборудования для обнаружения запахов. Собаки также могут унюхать такие болезни, как рак и диабет.
Именно поэтому учёные решили, что собаки, вполне возможно, могут унюхать и COVID-19. Прежде чем исследовать данную идею, нужно было выяснить действительно ли собачьи носы могут заменить диагностические тесты.
Тогда было решено начать с диагностики отдельных больных COVID-19 в массовых скоплениях людей, например, в аэропортах, на спортивных стадионах или на концертах.
Как узнать, подходят ли собаки для этой работы?
Лучший способ оценить эффективность теста (в данном случае - носа обученной собаки) - это сравнить его результаты с лучшим доступным тестом (в данном случае - тестом ПЦР).
Мы хотим знать, насколько хорошо собаки умеют определять людей, у которых:
- есть COVID-19 (по результатам ПЦР), показатель, известный как чувствительность.
- нет COVID-19 (по результатам ПЦР), показатель, известный как специфичность.
Хороший скрининговый тест будет обладать как высокой чувствительностью, так и высокой специфичностью. Если тест имеет низкую чувствительность, он часто ошибочно классифицирует людей как не страдающих этим заболеванием (ложноотрицательные результаты). И если тест имеет низкую специфичность, он часто ошибочно классифицирует людей как больных, когда они здоровы (ложные срабатывания).
Так что насчет милых собачек?
Хорошая новость заключается в том, что собаки, похоже, очень хорошо проходят скрининг на COVID-19. Два недавних предварительных исследования показывают, что они делают это с высокой чувствительностью и высокой специфичностью.
Одно из исследований, которому ещё предстоит пройти рецензирование, включало обучение шести собак. Они должны были предупреждать своих хозяев, при обнаружении запаха COVID-19 на одежде инфицированного человека. Это исследование показало чувствительность 82–94% и специфичность 76–92%.
Второе исследование, которое было представлено на конференции и снова не было проверено независимыми экспертами, включало обучение девяти собак. Они пытались найти запах болезни, нюхая куски ткани, которые были вытерты о подмышки людей как здоровых, так и с болезнью, и помещены в банку. Здесь показатели чувствительности составили 97%, а специфичности 91%.
Таким образом, собранные в группы собаки очень хорошо обнаруживают людей с COVID-19 и редко ошибаются.
Но подождите минутку
Важно умерить наш энтузиазм обычными оговорками:
- нам необходимо осторожно интерпретировать все результаты исследования, пока они не будут проверены другими исследователями (рецензированы)
- рецензирование придаст больше уверенности в результатах, если другие исследователи воспроизведут эти тесты, используя большее количество людей.
- существует большая разница между обнаруживанием COVID-19 в контролируемой лабораторной среде, и в реальном мире, который беспорядочно полон других запахов и отвлекающих факторов.
Как это работает в полевых условиях?
Ряд стран уже рассматривают возможность использования собак для проверки на COVID-19 в реальных условиях.
Но есть несколько важных эксплуатационных ограничений, которые проявляются только тогда, когда собак выводят из лаборатории. По словам тайского исследователя:
17:00 - их время обеда. Когда время около 16:50, они начнут отвлекаться. Так что нельзя заставить их работать. Также, мы не можем заставить их работать и после обеда, потому что им нужно вздремнуть.
Эти ограничения можно отнести и к людям, так что они не должны умалять этого самого милого проявления борьбы с COVID-19.