Два новых исследования показывают, что самый последний ледниковый период на Земле, который произошел примерно 20 000 лет назад, был не таким уж леденящим до костей, как мы всегда думали. Согласно исследованиям, опубликованным в журналах Science и Journal of Geophysical Research: Atmospheres, в которых анализировались ледяные керны Антарктиды, в восточном регионе континента наблюдались более теплые (но отнюдь не согревающие) температуры во время последнего ледникового периода нашей планеты.
Оба исследования проводились гляциологами Вашингтонского университета и группой ученых из Южной Кореи, России, Франции, Швейцарии, Дании, Италии, США и Великобритании. «Международное сотрудничество имело решающее значение для ответа на этот вопрос, потому что оно включало в себя очень много различных методов и измерений ледяных кернов по всей Антарктиде», — отметил второй автор исследования Ти Джей Фадж (TJ Fudge), ассистент профессора-исследователя UW по наукам о Земле и космосе.
Согласно предыдущим оценкам, температура ледникового периода в Антарктиде была в среднем на 11 градусов Цельсия холоднее, чем сейчас, причем в Западной Антарктиде на целых 11 градусов Цельсия холоднее. Теперь исследование Science предполагает, что температура в некоторых местах Восточной Антарктиды была всего на 4-5 градусов холоднее.
«Это первый убедительный и последовательный ответ, который мы имеем для всей Антарктиды», — сказал ведущий автор Кристо Бизерт, доцент Университета штата Орегон. «Удивительное открытие заключается в том, что степень похолодания сильно различается в зависимости от того, где вы находитесь в Антарктиде. Эта закономерность похолодания, вероятно, связана с изменениями в высоте ледникового щита, которые произошли между ледниковым периодом и сегодняшним днем».
«Оба исследования показывают гораздо более теплые температуры для Восточной Антарктиды во время последнего ледникового периода, чем предыдущая работа — по последним данным из «учебников» температура было на 9 градусов Цельсия холоднее, чем сейчас», — сказал соавтор обоих исследований Эрик Стейг, профессор кафедры Университета штата Вашингтон наук о Земле и космосе. «Это важно, потому что климатические модели, как правило, имеют более высокие температуры, поэтому данные и модели теперь лучше согласуются».
В своем анализе семи ледяных кернов со всей Западной и Восточной Антарктиды исследователи также обнаружили, что температуры ледникового периода на южном полюсе недалеко от антарктического континентального водораздела были примерно на 6,7 градусов Цельсия ниже, чем нынешние температуры. Их выводы помогают поддержать существующие климатические модели и восполнить пробелы.
«По мере того, как мы бурим все больше антарктических ледяных кернов и проводим больше исследований, картина прошлых изменений окружающей среды становится более четкой, что помогает нам лучше понять всю климатическую систему Земли», — заключает Фадж.