Карина, наконец, поняла, откуда у ее бабки и этой ведьмы такие странные отношения.
Оказывается, когда ее бабка была еще девчонкой и жила в деревне, они с ведьмой были знакомы. Бабка ходила за грибами и ягодами в ведьмин лес. А ведьма отлично знала всех и каждого из окрестных деревень.
- Да, мир тесен. - медленно проговорила Карина. - Слушай, а как же там мой Володя? Я тут уже сколько?
Дом показал Карине сладко спящего Володю и всю деревню. Было темно, тихо и спокойно. По времени прошло не больше двух часов. И Карина немного успокоилась. А Дом стал показывать дальше...
Вот ведьма заходит в свою убогую квартирку после разговора в лифте. Вот проводит обряд на молодость. Идет в ванную и пристально смотрит на себя в зеркало: никакие обряды уже не помогают, по лицу ползут мелкие морщинки, кожа перестала быть такой нежной, как раньше. Ведьма печально вглядывается в свое отражение:
- Ладно, пойдем в гости. Не спроста же мы тут вместе оказались, надо бы узнать, как прошла ее жизнь. Сколько уже лет-то прошло? Маленькая девочка теперь старая бабка. А я почти не изменилась.
Ведьма довольно улыбнулась.
- Хотя обряды уже хуже помогают. Надо бы чем-то их заменить.
Ведьма заглянула в зеленую воду ванны. Наклонилась, чтобы умыться. Повела носом и почувствовала запах болота.
- Эх, придется так идти.
Вот ведьма выходит из квартиры, поднимается в лифте, находит нужную квартиру и стучит в дверь.
Вот Каринина бабка открывает дверь и приглашает Нину войти. Вот они сидят на кухне и пьют чай. Разговор у них скорее дружеский.
Они много смеются, вспоминая деревенские приключения: как Мишка Попов потерял корову, а ведьма ее на крышу поставила, чтоб не бил. Он вокруг дома ходил-ходил, слышал, что она где-то тут. А нет нигде. Пока ему большая лепешка на голову не упала.
Как муж вредной соседки в лесу "потерялся". Сказал, что его ведьма совратила, а сам в соседней деревне пил 2 недели. Жена его всем бабам рассказала, какая ведьма гадина, мужиков из семьи уводит. А ведьма тогда об интиме и слыхом не слыхивала и что с мужиками делать не представляла. Только обиделась очень и заколдовала мужика. Куда бы он не пошел - все равно к дому подходил. Ни в магазин, ни в город, ни даже в уличный туалет не мог он пойти. Постоянно у двери дома на крыльце опять оказывался. Жена его противная тоже натерпелась от этого. Но все деревенские смеялись. "Зато ведьма не украдет!" - шутили они.
Потом глаза бабки становятся грустными. Она рассказывает ведьме про свою непутевую дочь.
Нина задумалась.
- А что, если я тебе помогу?
- Ой, не надо. Спасибо, Нон. правда. Но не надо. Я сама как-нибудь.
- Ну я же много кому в деревне помогала, чай, колдовать-то не разучилась. Да и твоя бабка, и твоя мать и сестры частенько ко мне с подарками бегали. Значит, умею я.
- Погоди. Хотела тебе рассказать, неудобно было. Но, раз речь уж зашла. Я знаю, что многие деревенские бабы к тебе бегали, и мои тоже. Только потом мать рассказывала, что нехорошо это заканчивалось.
Ведьма округлила глаза. Раньше она была уверенна, что все ее колдовство помогало деревенским людям.
- Да, твое колдовство сильное, да, помогало. Так-то оно так. Да не так.
- Не поняла? - ведьма не знала, что и сказать. - А как же бабка твоя за сына просила?
- Моя бабка приходила к тебе ни за тем, чтоб ты моего дядьку вылечила. Мы уже знали, что он не выживет. Его врачи в городе уже и видеть-то не хотели, одно слово - "неизлечим". Он очень страдал от боли. А обезболивающих не хватало. Вот мать моя и придумала, чтобы ты его вылечила. А бабка ее остановила и сказала, что после твоего колдовства ничего хорошего не бывает. Ты, как бы это сказать, вроде делаешь, как попросили. А потом получается, что наоборот.
- Что?- глаза ведьмы наливались злостью.
- Да не шуми, я тоже уже жизнь прожила. Меньше, чем ты, но опыт кое-какой имею. Не боюсь я тебя. Слушай меня, как бабка бабку. Поделюсь с тобой. Может поймешь чего о себе. Ты же говоришь, с Лесом сейчас в ссоре? Так может поймешь, отчего.
- Давай, рассказывай, ну...
- Бабка моя мать мою остановила. Говорит: «Не поможет ему уже ничто. Главное, чтоб от боли не мучился. О жизни просить бессмысленно. А о смерти нельзя - грех. А у нашей ведьмы, кто о жизни не попросит - тот смерть получает. Вон, Люська Косая сколько лет родить не могла, муж гулял. Так она к Нонке сходила. Забеременела. И муж гулять перестал. Только перестал, потому что умер от сердца на бабе из соседней деревни. И Люська позору не обобралась. А у самой ребенок от него под сердцем уже. Родила мальчика и не любила его никогда, а только мучилась и его замучила.» И тогда моя бабка придумала, что сама пойдет к тебе, за сына попросит. А ты и сделаешь так, чтоб он отмучился.
- Помню. Бабка твоя хитра была. Ее дед твой из другой деревни в жены взял. Не наша она. Я ее как увидела, думаю «Ну, хитра!».
- Ну так вот, бабка у тебя что просила?
- Чтоб я ее сына спасла от болезни. Я и спасла же вроде. Я делала заговор - точно помню.
- Помнишь, да. Только этой же ночью он в больнице тихо помер.
- Да ты что? - ведьма искренне удивилась. - А я ведь считала, что помогла...
- Да ты никогда и не интересовалась, что там с людьми-то стало. Но в этом тебя никто не обвинял. После нескольких случаев все поняли, за чем к тебе надо ходить. Если какую бабу муж бил смертным боем - она собирала все гостинцы и тебе несла. Просила ему здоровья и чтоб не пил. Через неделю муж умирал от обезвоживания, иссушался весь. Пить не мог потому что. А женщина вроде и грех на душу не брала. Она же просила, чтоб не пил. А дальше ты все делала сама.
- Ах, и почему я только сейчас об этом узнаю? Ты могла раньше сказать? Я вам что, игрушка? И Лес этот! Молчал!
- Не ругайся, Нон. Или Нина ты теперь. Не важно. Лес все всегда знал. У вас с ним свои отношения. Мы в них не лезем. Только ведьма ты не простая - это уж точно. Как будто все наоборот у тебя получается. Сначала деревенские думали, что ты злая. А потом поняли, не злая - а все у тебя не специально наоборот получается, понимаешь?
- Поняла...Теперь поняла! - ведьма по-женски обиделась.
- Поэтому спасать дочь свою я тебя попрошу в последнюю очередь. Она хоть какая - а все же дочь. И если настанет моему терпению конец, я к тебе обращусь за помощью. А пока, не обижайся, просто знай правду. Не виновата ты.
Пожилая женщина пожалела ведьму. Успокоила. Подошла и обняла, как родную дочь.
- Это, может, странно. Но мне кажется у тебя это от недолюбленности. Матери у тебя не было. Давай я тебя обниму, как мама, хоть я тебе сама в пра-пра-правнучки гожусь. - женщина рассмеялась. А вместе с ней рассмеялась и ведьма.
Предыдущая глава. Следующая глава. Глава 1