Еще 200 лет назад многие ученые говорили, что религия вскоре исчезнет, а люди заживут в благодатном рациональном мире. Но религия никуда не исчезла, более того, большинство населения планеты остаются религиозными. Причиной этому - многофункциональность религии.
В начале 20 века один из отцов социологии Эмиль Дюркгейм высказал интересную идею. В культуре есть такие явления, которые существуют в ней десятки тысяч лет и присущи всем народам. Это значит, что в обществе есть некие универсальные потребности, без которых мы не можем обойтись. Это справедливо и в отношении религии.
Отсюда возникает вопрос: зачем религия обществу? Что она дает людям? Дюркгейм и другие социологи религии выделили как минимум 9 функций религии.
1. Регулирующая, или дисциплинирующая функция
Данную функцию религии знают все, ее обычно упоминают, когда хотят покритиковать религию, мол, пастухи регулируют стадо посредством религии.
Религия задает человеку определенные правила поведения, принятые большинством или заинтересованной группой. Она делает их сакральными, поэтому человек боится их нарушить. К примеру, религия запрещает человеку воровать, в противном случае он попадет в ад или его накажет божество.
2. Социализирующая функция
Эта функция имеет связь с дисциплинирующей функцией. Посредством ритуалов религия делает индивида частью общества или конкретной социальной группы. Целостность общества священна, поэтому индивид должен пройти определенные ритуалы, чтобы занять определенный статус в обществе.
Ритуал является символической вехой в процессе взросления индивида. Он обязывает человека выполнять важные задачи в обществе, ограничивает его поведение, внедряет в сознание нужные для общества нормы и ценности.
3. Мировоззренческая функция
Религия дает людям смысл для существования, решает экзистенциальные проблемы, вырисовывает картину мира, формируют взгляд на мир, людей и проблемы. С помощью религии у человека появляется система ценностей, упорядоченное и понятное представление о бытии.
4. Интегрирующая и дезинтегрирующая функции
Религия с помощью сакральных ритуалов скрепляет общественные связи. В момент совершения ритуала группа заново переосмысляет себя как целостность, происходит экзистенциальное обновление и укрепление связей. Ритуал позволяет создать сакральную метафизическую основу для социальных связей.
К примеру, ритуал бракосочетания в церкви. С его помощью брачующиеся осознают себя как сакральное целое, а родственники становятся ближе друг к другу.
Дезинтегрирующая функция определяет границы социальной группы, проводит водораздел между "своими" и "чужими": христиане/мусульмане; верующие/атеисты и т.д.
5. Компенсаторная функция
Данную функцию прояснил немецкий философ Карл Маркс. Он полагал, что религия является иллюзорным восполнением социального бессилия, облегчает боль от потрясений, действует как обезболивающее. Помогает психологически справиться с потрясениями и трагедиями.
6. Транслирующая функция
С помощью религии в общество транслируются традиции, обычаи, нормы, ценности. Данная функция может работать как общественный тормоз в негативном и позитивном смысле. Посредством религиозного ритуала осуществляется передача значимой для общества информации. Эта информация может носить сакральный характер.
К примеру, в современном обществе меняется представление о том, что считать семьей. Религии в свою очередь транслируют определенный взгляд на семью как на союз мужчины и женщины.
7. Эйфорическая функция
Помимо компенсаторной функции, религия предоставляет эйфорическую функцию, которая связана с предоставлением положительных эмоций обществу. Функция проявляется в религиозные праздники или физико-активных ритуалах.
8. Моторная функция
За счет формирования ценностей и идеалов религия влияет на общественное развитие. Это развитие может быть связано с искусством, академической деятельностью, экономикой и политикой. К примеру, известна роль влияния протестантизма на формирование буржуазных отношений в Европе и Америке.
9. Коммуникативная функция
Данная функция связана с деятельностью человека в определенной религиозной группе, в которой есть свой язык и свои правила поведения. Это облегчает процесс приобщения человека к новой среде, создает атмосферу дружелюбия и взаимопомощи.
Таким образом, религия выполняет как минимум 9 функций, необходимых человеку и обществу. Сегодня есть институты, которые способны выполнять подобные функции, но религия - это слишком укоренившийся общественный институт, который просто так никогда не исчезнет.