Варанаси - это такое место, побывав в котором, невозможно остаться прежним. Что-то меняется неуловимо, но навсегда. Начинаешь по-другому относиться к жизни и смерти. Необъяснимое, загадочное место. Место где остановиться всегда искали по справочнику Лонели планет. Но местные рикши хитрят и норовят отвезти к своим знакомым. Их можно понять, но мы были непреклонны. В конце концов добились того, что нас отвезли в семью двух братьев учителей. Приятные но своеобразные дядьки, но именно их жилище было указано в справочнике как оптимальное по сочетанию цены и качества. У них был такой вытянутый в высоту дом, на ширину по несколько небольших комнат но многоэтажный, причем даже с колодцем на 1 этаже. Колодцем мы охотно пользовались для обливания ледяной водой – во время нашего майского пребывания в Варанаси температура держалась около 40 градусов. А иногда поднималась и выше!
Вообще Варанаси – это место где считается почетным умереть. Здесь много хосписов, куда приезжают старики и умирающие ждать своего часа. Или родственники их привозят. Умереть там почетно, но не так уж дорого – как мы узнали около 5 т.р. на наши деньги. Ну это в самом бюджетном случае. Тело сначала несут с похоронной процессией под достаточно своеобразную бодрую музыку, затем сжигают на священных кострах на берегу, затем родственники выезжают с мешочком пепла на середину Ганги и опускают его в воду. Под музыку, вместе с цветами, например с лотосами и подношениями. И это выглядит достаточно красиво.
Также город Варанаси характерен причудливой архитектурой, которая немного даже напоминает питерский модерн, а также своими гатами. Гаты – это спуски к воде, которые расположены на протяжении всего города. В отдельных местах дома стоят очень близко к воде, как в Венеции и балконы нависают над Гангой. На гатах происходят интересные вещи – например там собираются садху – практикующие мудрецы.
Иногда они дарят свое благословение. И это достаточно впечатляющий процесс. А еще каждый день на гатах в шесть вечера проходит Ганга Пуджа – театрализованное представление, так можно сказать. Хотя на самом деле – это священное действо, таинство служения священной реке. На этот ежедневный праздник собирается полгорода. На лодках выезжают на реку, чтоб было лучше видно, занимают места поближе. Шоу продолжается чуть более получаса. Потом долго еще все празднуют, поют мантры, гуляют…
И так каждый день! То-есть это город, где смерть и праздник идут постоянно рука об руку…
Когда жарко жители города спят вповалку на крышах домов. На узких улочках можно столкнуться или с коровой, или с о средневековым мудрецом. А можно заглянуть в какую-то интересную лавку.
Еще можно попить ласси – например в местечке Блю Ласси. В нем обязательно должен побывать каждый вновь приехавший – это местная фишка. А вообще ласси – это простокваша с разными фруктовыми наполнителями. Очень вкусная и полезная.