7 июня 1585 года началась первая экспедиция английского мореплавателя Джона Дейвиса. Он был одним из главных штурманов королевы Елизаветы I.
Два года он пытался объяснить важность поисков Северо-Западного прохода, но лишь в 1585 году секретарь королевы Фрэнсис Уолсингем профинансировал экспедицию. Также в финансировании участвовали несколько лондонских купцов, купивших два судна с экипажем 42 человека. Джон Дейвис был назначен руководителем экспедиции.
В июле экспедиция достигла Гренландии, обогнула ее южный берег и вошла в пролив, который назовут Дейвисовым. Этот пролив Дэйвис исследует в следующем году. Позднее по картам, которые он составил будут ходить Гудзон и Баффин, продолжая полярные исследования.
Купцам, конечно, результаты исследований ничего не дали – им был нужен короткий путь в Индию и Китай. Но люди обратили внимание, что в проливах, открытых Дейвисом, есть много тюленей и китов, и следующая экспедиция была отправлена с целью добычи ворвани и тюленьих шкур.
В дальнейшем Джон Дейвис исследовал южную Атлантику, открыл Фолклендские острова, плавал в Юго-Восточную Азию в качестве старшего лоцмана в составе торговой экспедиции Ост-Индской компании.
Не брезговал Дейвис и пиратством. Встретив по пути следования испанский или французский торговый корабль, он брал его на абордаж.
Не чужда ему была и романтика. Захватив французское судно, Дейвис взял в плен юную путешественницу графиню Терезу де Бурже. Влюбившись в нее, 42-летний пират предложил ей руку и сердце и она стала его женой.
Потом, когда Тереза поняла, что став женой пирата, она потеряет свое наследство, Дейвис решил обеспечить ее будущее. Он стал грабить все больше кораблей. Однажды во время абордажа галеона с золотом, Дейвис вдруг заметил три испанских военных корабля, спешивших на помощь своему товарищу. Он едва успел расцепить борта и с трудом ушел от преследователей. В тот раз он и открыл Фолклендские острова, которые спасли ему жизнь – Дейвису удалось спрятаться в одной из бухт, оставив на виду разбитую шлюпку. Испанцы поверили, что корабль Дейвиса разбился и прекратили преследование.
В 1605 году Дейвис был убит в Индонезии пленным вокоу, японским пиратом, корабль которого захватили англичане. Так закончилась жизнь исследователя и пирата Джона Дейвиса.