Я быстро спустилась со скал, чуть не переломав себе ноги и ободрав руки в кровь. Да, мои руки сейчас выглядели довольно удручающе. Гитару в руки еще не скоро смогу взять. Дьявол! О чем я сейчас думаю! Какая гитара???!!! Живыми бы выбраться. Выберемся ! Обязательно выберемся! Решимость и желание смести все преграды на своем пути в достижении цели, поднималась во мне, как приливная волна.
Глава 12
Я вышла к лагерю, когда все рассаживались вокруг костра и собирались ужинать. Красивое и громкое слово «ужинать» не очень подходило к той скромной трапезе, которая нас ждала. Но и за это нужно быть благодарными Господу. Я села между ребят и Сергей протянул мне мою порцию похлебки. Пахло аппетитно. Наталья вдруг перестала есть и подняла глаза от своего туеска.
- Саш, там мясо. Откуда оно?
Остальные были удивлены не меньше. Все вопросительно уставились на Сашу. Он смущенно молчал и, судя по его выражению лица, ответа мы от него не дождемся. Вадим предпринял еще одну попытку выяснить происхождение продукта, который мы сейчас ели.
- Колитесь, ребята. Какую зверушку укокошили? Интересно ведь.
Андрей поднял смеющиеся глаза от супа и ответил:
- Вам лучше не знать. Ешьте, что дали. И скажите Сане «спасибо», а то бы опять Иркины корни жевали сейчас.
И вновь принялся за еду. Уговаривать нас не пришлось. Все были голодными. Расправившись с супом, мы выпили горячего черничного отвара из ягод, которые мне удалось собрать. Я подсела поближе к Саше с Андреем. И стала с ними тихонько разговаривать:
- Ребята, костер надо потушить. По ночной тайге запахи разносятся очень далеко. Нам сейчас не нужны проблемы.
Они внимательно на меня посмотрели. Первым заговорил Андрей:
- Ты что то увидела?
Мне не хотелось их пугать, но они должны были знать все, чтобы принять все меры безопасности.
- Дым. В том направлении откуда мы только что пришли. По эту сторону перевала. Километров десять, двенадцать, не больше. И это точно не спасатели.
Я невесело усмехнулась:
- С рассветом нужно уходить. Сегодня дежурим по двое. И сидим тихо, как будто нас тут нет. В общем, сливаемся с природой в полном смысле этого слова. А сейчас распределим дежурство и спать.
Дежурство распределили так: Андрей с Вадимом заступали на дежурство первыми, потом Саша с Сергеем. И уже ближе к утру мы с Дедом. Спать мне не хотелось. Но я заставила себя закрыть глаза и попробовала выбросить из головы все мысли и переживания. На удивление, мне это удалось при помощи таблицы умножения. Правда, только после восьмого ее повторения.
Я стояла посредине болота. Вокруг меня была такая тишина, что стук собственного сердца казался колокольным набатом. Тишина, как вязкая паутина облепляла меня с ног до головы. Хотелось скинуть ее с себя. Я хотела крикнуть. Просто, чтобы услышать хоть какой ни будь звук. Но паутина тишины как будто заклеила мне рот. Я не могла издать ни одного звука. А вокруг все затягивало туманом. Он пробирался сквозь жесткие стебли болотной осоки, как змея, с легким шуршанием. Туман выползал из-за болотных кочек и опутывал мои ноги, как будто связывал путами. Я не знала в какой стороне берег. Но мне хотелось уйти, убежать с этого места. Я медленно сделала один шаг, совсем маленький. Но и этот маленький шаг дался мне с большим трудом. При каждом новом шаге мне становилось легче идти. Я стряхивала с ног туман, как сухой морозный снег. Он опадал рваными клочками на пожухлую болотную траву и там собирался в тугие клубки. Эти клубки разматывались и ползли за мной. Я в ужасе смотрела на эти клубки шевелившегося живого тумана. Потом, не выдержав вида этого наползающего многоногого туманного чудовища, я повернулась и побежала. Сердце билось где- то у горла, по лицу стекал холодный пот. Волосы и одежда цеплялись за сухой кустарник. Туман начал редеть, и я уже видела впереди берег. Я оглянулась назад. Большое белое щупальце нависло прямо над мной. Я рванулась, пытаясь допрыгнуть до линии берега....И провалилась по пояс грязную болотную жижу. Болото с жадным чавканьем приняло меня и начало затягивать вниз, в липкую зловонную бездну. Я начала задыхаться. И в голове прозвучал тихий шепот: «Гиблое оно...». Сильная рука ухватила меня за рукав куртки. Через несколько мгновений я, тяжело дыша, лежала на берегу. Туман исчез. А у меня над головой сияло синее бездонное небо. У меня сильно закружилась голова, я начала падать в эту сияющую бездну и....проснулась.
Сердце колотилось, как после долгого бега. Я выбралась из шалаша и зябко поежилась. Андрей посмотрел на меня без одобрения:
- Чего тебе не спится то. Все люди, как люди, а ты...вечно все не как у всех! -
И он в досаде махнул на меня рукой, - Сейчас Сашку с Серегой будить уже будем.
Я попросила:
- Андрюш, подежурь еще за Саню часа два?
- А чего так?
- Да я хочу прогуляться, а Сашу с собой взять. Надо успеть пока не рассвело. И тихо надо, сам понимаешь.
- Не вопрос. Только ты там, это...- он сбился со слов. Но через мгновение продолжил - Аккуратней, там. На рожон не лезь. А то знаю я тебя, Александр Матросов, блин!
- Чего ты, Андрюш? Все будет нормально. Но нам надо знать, чего ждать от этой жизни. Ты должен это понимать. Даю честное пионерское, что буду тиха и мила, как утренняя заря.
Андрей усмехнулся, принимая свой уверенный и «взрослый» вид:
- Сама то в это веришь? Ладно, заря, иди уже.
Пока мы с ним беседовали, Вадим поднял Сергея и Сашу. Я подошла к Саше о быстро объяснила ему свои намерения. Он никак это не прокомментировал, просто молча кивнул. Сергей, видя наши сборы проявил беспокойство. Но Андрей ему быстро объяснил, что к чему. Он попытался мне что- то сказать. Но я не дала ему такой возможности.
- Сережа, поверь, на долгие объяснения нет времени. Это самый разумный вариант. И... не волнуйся. Все будет хорошо.
Саша был готов идти. И через несколько мгновений мы с ним уже растворились в предутренней сереющей мгле спящего леса.
Мы двигались тихо и уверенно между деревьев. Я невольно вспомнила романы моего любимого Феннимора Куппера. Не больше, не меньше, индейцы, вышедшие на тропу войны. Только томагавков не хватает и боевой раскраски. Я тихонько фыркнула. Нашла время веселиться. Мы шли молча, берегли дыхание. Небо на востоке начало розоветь, и мы прибавили шаг, почти перешли на бег. Лес стоял безмолвный, невозмутимый и торжественный, готовясь встречать вечное солнце. Как будто, древний жрец выполнял колдовской обряд предков.
Мы прошли уже около 10 километров, когда Саша поднял руку. Я подошла к нему и безмолвно спросила: «Что?» Он ответил шепотом:
- Чувствуешь? Запах дыма. Уже близко.
И мы осторожно двинулись в том направлении, откуда доносился запах гари. Через каждые двадцать метров останавливались и напряженно прислушивались, стараясь уловить малейший звук. Впереди раздался звук, ломаемого сухого дерева и мы услышали отдаленные приглушенные голоса. Подлеска почти не было и подойти незаметно с этой стороны мы не могли. Я сделала Саше знак, что нужно обойти стоянку с востока. Еще минут тридцать ушло на то, чтобы выйти к лагерю со стороны перевала. Мы двигались по небольшой лощине, заросшей ракитником, молодыми березками и елями. Скоро мы могли отчетливо разглядеть поляну, костер на ней и серые бесформенные груды спящих вокруг людей. Двое мужчин не спали. Сидели у костра, курили и тихо разговаривали. Мы с Сашей постарались подобраться как можно ближе, чтобы услышать, о чем они говорить. Залегли в молодом ельнике и перестали даже дышать. Молодые колючие лапы елочек лезли под одежду и нещадно кололи лицо и руки. Мы промокли в первые несколько минут от обильной предутренней росы. Мужчины сидели к нам спинами. И разговор было почти не разобрать. Только отдельные слова. Я раздвинула еловый лапник и, пригнувшись, короткими перебежками стала продвигаться вперед. Саша жестами и рассерженным шипением пытался меня остановить. Я только зло махнула рукой. Когда до людей оставалось не больше 5 метров, я легла на землю и закатилась под упавший сухой ствол. Я лежала, затаив дыхание и навострив уши.
- Ну, и чего Колян говорит?
Голос говорившего был низкий, хриплый, как будто простуженный.
- Да чего, говорит. Говорит, что вертолет не по наши души летел. Вертолет летнабовский. А за нами бы МВДшный послали, с охраной. А у этих даже оружия не было. Значит спасатели. Только чего они тут забыли?
Второй говоривший был значительно моложе. Он затянулся папиросой и задумчиво продолжил - А ты заметил, в домушке кто- то недавно был. Когда мы пришли, печка еще теплая была.
«Хриплый» (я про себя так окрестила первого мужика) хмыкнул:
- Заметил... Да и спасатели неспроста здесь кружили. Есть о чем подумать. До прииска верст сорок. Нам попутчики не нужны.
Молодой недобро усмехнулся и похлопал автомат, который лежал у него поперек коленей:
- Эта штука отобьет у любого желание...
- Так -то оно так, только шум нам тоже не к чему. Прииск старый, про него уже все давно забыли. И не надо, что бы вспоминали. Ты что же думаешь, я за паршивое золотишко глотку Сивому порвал? Там другое...
И он заговорил еще тише. Я высунулась из-за бревна, напрягая слух до предела. Мне удалось расслышать только одно слово «...изумруды...». Но этого было более, чем достаточно. Я поняла, куда они шли! Заброшенные и затопленные изумрудные шахты! Я слышала о них. Добычу в них прекратили еще лет двадцать назад. Охрану сняли, оборудование демонтировали, а сами шахты затопили. Любопытство сыграло со мной скверную шутку. Я почти забыла об осторожности и подползла очень близко к сидевшим. Вдруг, в ельнике, где остался Саша, раздался треск веток. Мужики насторожено вскинулись и уставились в нашу сторону. Я почти вросла в землю изо всех сил изображая ракитовый кустик. Они посидели так еще немного, прислушиваясь. Но вокруг царила полнейшая тишина. Даже птицы еще не торопились встречать рассвет. Минуты абсолютной предутренней тишины. Они опустились обратно на бревно, на котором сидели. И я позволила себе выдохнуть. Разговор продолжился, но ничего интересного я больше не услышала. Они решили попить чая. «Хриплый» потянулся к котелку, который висел над затухающим костром. Он взял котелок и с яростным шипением отдернул руку. Обжегся. Над тайгой зазвучал отборный лагерный мат. Котелок опрокинулся в костер. Угли обиженно зашипели. Спящие начали шевелиться, просыпаясь. Воспользовавшись этой шумовой завесой, я постаралась побыстрее ретироваться назад. В ельнике меня встретил мат, чуть попроще. Но для меня это было удивительно, услышать такие словесные выверты от обычно тихого и спокойного Саши. Не тратя времени на разбирательство, мы довольно резво начали свое отступление. Через 10 минут мы уже бежали в сторону нашего лагеря. А выкрикивать на ходу ругательства Саша не мог. Километров через 5 мы остановились, чтобы отдышаться и немного попить воды. Рассвет уже вовсю полыхал над тайгой и птичий хор буквально заглушал все остальные звуки. Не жалея голосов, пернатые славили солнце. Саша со злостью посмотрел на меня:
(продолжение следует)