Долгое время металл имел не самое широкое применение. Этот материал активно использовался лишь при проведении кровельных работ, при создании дверной и оконной фурнитуры, а также при изготовлении соединительных элементов (скреп, болтов, скоб). Иногда из металла создавали декоративные предметы для дворцов и домов аристократии, например, ограды, уличные фонари или домашние канделябры.
Со временем, когда возможности камня при строительстве большепролетных и высотных сооружений были исчерпаны, строители в полной мере обратили свое внимание на металл. Сначала на чугун. Чугунные ограды, ворота, лестницы, мосты, жилые дома и производственные постройки в конце XIX – начале XX века появлялись в разных городах мира в больших количествах. Знаменитый светский район Нью-Йорка – Сохо – это яркий пример чугунной архитектуры: на площади порядка 1 квадратного километра расположено больше 2 сотен чугунных домов.
В середине XIX века появился новый материал – металлический прокат. Он довольно скоро стал активно использоваться в строительстве. Благодаря появлению прокатного железа были построены такие выдающиеся сооружения, как Эйфелева башня – символ французской столицы, Дворец машин, потрясший воображение посетителей Всемирной выставки 1867 года, 148-метровая Шуховская телебашня (она же Шаболовская телевизионная башня, она же Радиобашня Коминтерна).
На сегодняшний день металл – едва ли не главный строительный материал. Из него строят мосты, трубопроводы, различные резервуары для хранения нефти, газа. Его используют при изготовлении фасадных и кровельных материалов, несущих конструкций, строительного оборудования, всевозможных приборов, различных транспортных средств…словом, металл имеет широчайшее применение. Современная жизнь едва ли будет прежней, если вдруг из нее исчезнет этот материал!