Генрих является интерсекс-человеком. Под именем Доры Ратьен участвовал в соревнованиях по прыжкам в высоту на Олимпийских играх 1936 года в Берлине и занял четвёртое место. В 1938 году установил мировой рекорд по прыжкам в высоту среди женщин и стал чемпионкой Европы. В том же году завершил спортивную карьеру как женщина, когда его истинный пол был раскрыт. В начале 1939 года сменил документы на мужское имя «Генрих».
Данные из биографии Генриха Ратьена известны преимущественно из показаний 1938 и 1939 годов, хранящихся в отделе сексуальной медицины Кильской университетской клиники. Документы, содержащие результаты исследования, проведённого в 1938 и 1939 годах в отношении жизни Ратьена, были обнародованы изданием «Der Spiegel» в 2009 году. В 1938 году отец Генриха дал показания, согласно которым при рождении ребёнка установить однозначно его пол на основании наружных половых органов не представлялось возможным. Акушерка утверждала, что родилась девочка, и Ратьены воспитывали ребёнка как девочку. По утверждению самого Генриха, в возрасте 11-12 лет ему уже было ясно, что он не девочка, а мальчик, но он никогда не спрашивал своих родителей, почему он, будучи мальчиком, должен одеваться как девочка.
В подростковом возрасте Дора начала успешно участвовать в спортивных состязаниях как девочка, очевидно, «слишком стесняясь, чтобы говорить о том, что с ней происходит». В 1936 году она приняла участие в Олимпийских играх, и её подруга по команде Гретель Бергманн заявляла: «У меня никогда не было подозрений по её поводу, ни разу… В общем душе мы задавались вопросом, почему она никогда не показывалась обнаженной. Это было нелепо, что кто-то всё ещё стеснялся в 17 лет. Мы просто подумали, что она странная… Но никто не знал и не замечал ничего о её отличающейся сексуальности»