На самом деле очень интересный вопрос, который давно интересовал меня. Разумеется, какой-то «абсолютной» величины здесь нет и быть не может. На это есть несколько причин.
Во-первых, древнеримская история насчитывает много веков. За это время Рим прошел долгий путь от станции «городок на семи холмах» до станции «античная средиземноморская сверхдержава». Так что сравнивать войска Рима «царского» с войсками Рима «имперского» — это все равно, что сравнивать войско Ивана IV Грозного с войском «позднего» Петра Великого, как-то так.
Кроме того, различные периоды римской истории были сопряжены с рядом военных реформ (Гая Мария, Октавиана Августа, Септимия Севера и так далее). Разумеется, эти реформы затрагивали организацию и, следовательно, численность римских легионов.
Далее. На различных театрах военных действий легионы также могли иметь особую специфику и численность. Например, для лучшего управления.
Ну и как итог, можно сказать о частом несоответствии числа реальных бойцов количеству «бумажных солдатиков».
А потому не стоит удивляться столь широкому разбросу в цифрах: римские легионы в разные эпохи насчитывали от одной-двух-трех до двенадцати тысяч воинов! Но, как правило, в среднем — от четырех до шести тысяч именно легионеров.
Например, исследователь Джонатан Рот считает, что в легионах раннего имперского Рима (I—II вв. н.э.) было, в среднем, 5280 воинов. Но были еще и прикрепленные к легиону рабы, суммарно списочный состав таких легионов достигал цифры в 6600 человек. Иногда к ним могли «приплюсовывать» союзников, тогда в легионе и могла получаться солидная сумма бойцов в 10 — 12 тысяч человек.
В более ранний период, когда Рим был ещё Республикой, численность легионеров в легионе могла колебаться от 3000 до 6000 человек. Так, например, знаменитый Гай Юлий Цезарь в период Галльской войны управлял «урезанными» в численности легионами (но весьма эффективными в бою за счет лучшей управляемости), в каждом было от 3300 до 3600 воинов.
Интересный факт: первоначально легионом назывались все вооруженные силы Рима, когда последний был еще «селом». И все эти вооруженные силы, первоначально насчитывали около трех тысяч пеших воинов и триста всадников, вот и все. Неплохо так подросли, ведь вооруженные силы Римской империи — это уже сотни тысяч воинов (правда, далеко не все из них были именно римскими легионерами).
Стоит сказать пару слов и о легионах заката Римской империи. Вот там как раз, по факту, могло быть около тысячи бойцов.
Общая деградация римского государства и «надежда на варваров» приводили к тому, что численность «старых добрых» легионеров неуклонно сокращалась (да часто и по происхождению, и по боевым качествам, и по вооружению они уже были «не те»). Вот, например, что мы видим у Зосима, византийского уже по сути историка, который жил и творил в V веке нашей эры:
«С тех пор, как Рим оказался в столь бедственном положении, император решил, что пять легионов из Далмации должны быть расположены на собственных базах в городе. Эта гвардия была введена в Рим. Она включала в общей сложности 6000 человек, которые, пройдя обучение и тем самым усилившись, сделались элитой римского войска...» (с) Зосим. Новая история. Книга пятая.
Таким образом, пять легионов накануне окончательного падения Римской империи были плюс-минус равны одному (!) легиону периода расцвета Римской империи...
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на моем You Tube канале. Читайте также другие мои каналы на Дзене:
О фильмах, мультиках и книгах: Темный критик.
О политоте, новостях, общественных проблемах: Темный политик.