Беги, беглец, беги - ты увлечён своей игрой"
Первым делом, когда Гин очнулся, он увидел звёздное небо, явственно проступавшее сквозь поредевшую соломенную кровлю.
«Значит, снова Руконгай»
Через минуту он услышал звук отворившейся двери, и вскоре к нему подошла беззубая старуха. Она ахнула, увидев его в сознании, но тут же стала бряцать склянками, после чего заставила выпить жутковатый на вкус травяной отвар.
Местная целительница?
- Бабáа, только не сдирай с меня кожу, умоляю тебя. Я страшный грешник, каюсь, обещаю в загробной жизни вести себя лучше, - состроил он скорбный вид.
- Ах ты ж ересь-то какая! Здорово тебя шинигами отделали. И поделом! Нехай лезть, куда не следует. Хорошо, благородный господин в белом шарфе тебя подобрал да принёс ко мне. Иначе не выжил бы, - прошамкала древняя старуха-целительница.
Хм, его принёс сюда Бьякуя Кучики? Дело приняло неожиданный оборот.
Спустя пару месяцев Гин встал на ноги, но духовная сила восстанавливалась крайне медленно, буквально по капле. Так прошло ещё полгода. Скрываться в Руконгае без рейяцу было проще лёгкого. Память не подводила. Да и он уже больше не был ребёнком.
Ситуация, в которой он оказался, устраивала Ичимару почти полностью, за исключением одного момента – о том, что он жив, знал по крайней мере один человек из его прошлого. То, что Готэй-13 в своём большинстве оставался в неведении, было очевидно – иначе бы за ним уже давно пришли.
«Кучики-тайчо, что вы хотите получить взамен на спасение моей жизни?»
Временами Гин размышлял о том, что, как только к нему вернётся хотя бы часть его былой духовной силы, он мог бы наплевать на условности и начать жизнь с чистого листа. Ведь дважды за одну жизнь не умирают, да?
Он мог бы отправиться исследовать другие миры. После стольких лет бок-о-бок с величайшим из умов современности у Гина не оставалось никаких иллюзий насчёт многомерности пространства и времени. Торчать в Руконгае больше, чем того требовала необходимость, он не собирался.
Долг? Да когда его это волновало?
Кучики-старший дал о себе знать на восьмой месяц с момента окончания Зимней битвы. В своей краткой записке, написанной изящным каллиграфическим почерком, капитан 6-ого отряда просил его разблокировать тайные лаборатории экс-капитана Айзена и сообщить о их месторасположении, если таковые имелись, а также передать информацию, собранную учёным за время его неофициальной деятельности. Больше Бьякуя ни о чём не упоминал.
Как о два пальца ударить! Сказано – сделано. И явки-пароли, и пакет данных были вмиг упакованы в плотный конверт и...
И тут Гин призадумался. Тайно проникнуть в Сейрейтей и оставить документы на столе Кучики-тайчо было несколько замороченно, но вполне реально. Однако тень подзабытого азарта подала Ичимару идею, и он стал ждать, пока их пути с Рукией Кучики пересекутся.
Долго ждать не пришлось. Месяца через полтора он заметил её хрупкую фигурку посредине пустыря в одном из заброшенных районов Восточного Руконгая.
Встреча с ним оставила на заметно повзрослевшую за время войны Кучики неизгладимое впечатление. Как всё-таки славно иногда восставать из мёртвых! Самолюбие Ичимару потешил на годы вперёд. Но не только это давало ему повод медлить с окончательным уходом из этого мира. Увидев её вблизи спустя столько месяцев, Гин вдруг отчётливо понял, что капитан Айзен был прав: девчонка смогла его не на шутку заинтриговать.
То, что она доросла до ранга лейтенанта 13-ого отряда, как раз Ичимару не удивляло. Но то, что она согласилась на этот пост, хотя Бьякуя был явно против её возвышения, - это было для Гина неслыханной новостью. Чтобы Рукия пошла против своего брата... Что произошло между ними после того, как он Шинсо пронзил Кучики-старшего насквозь? Да и страх в её глазах померк. Удивление, праведный гнев, ненависть – да, но его присутствие больше не доводило её до паники, как регулярно случалось прежде – Рукия научилась хотя бы внешне держать себя в руках рядом с ним. Теперь Ичимару бы не поручился, что, вынь она свой меч из ножен, он смог бы легко с ней справиться. Не только потому, что с ним больше не было Шинсо, а духовная сила не до конца восстановилась. Нутром Гин чувствовал, что Кучики Рукия не так проста, как показалось ему с самого начала. Нынешнее развитие её духовной силы можно было охарактеризовать как «выше среднего», но годы службы капитаном 3-его отряда научили его отделять зёрна от плевел. В тот день он не смог сходу нащупать возможный потолок Рукии в будущем, и это одновременно забавляло и пугало. Как мог он настолько ошибиться в своих первоначальных выводах?
Однако за этим удивительным открытием пряталось что-то ещё... что-то, чему Гин не спешил давать определение. Он привык играть на чужом поле, но в этой было слишком много переменных.
***
- Кучики, что-то ты какая-то грустная. Что случилось? – звучным грудным голосом задала вопрос Рангику, подливая в её чашку чёрного чая пару капель рома.
«Чёртова алкоголичка! И как её не по годам серьёзный Хицугая-тайчо терпит?»
Они сидели в её личной комнате и пили чай с добавками прямо на полу. Рангику никогда не отличалась излишней официальностью. Она была одной из немногих, к кому можно было вот так запросто напроситься в гости. Рукия сомневалась, стоит ли сообщать ей о том, что Ичимару жив. Кажется, после его смерти грусти в её глазах поубавилось, а томное обаяние сменилось энергичной деятельностью. Рангику оставила прошлое позади. Но всё же Рукия пришла задать ей пару вопросов об этом прошлом...
- Рангику-сан, могу я спросить вас кое о чём личном? – несмело начала она разговор.
- Можно. Но сразу скажу, Ичиго-кун не самый лучший выбор, - состроила она лукавую мордочку.
- Кха! Что, простите? – Рукия поперхнулась и чуть не вылила чашку с горячим чаем себе на колени.
- Да так, поверь моему опыту. Если мужчина не делает непристойных предложений в первые шесть месяцев знакомства, то вряд ли сделает после, - буднично поделилась своими наблюдениями Рангику.
- Т-тогда скажите, кто мне бы подошёл лучше всего? – от неожиданности Рукия и думать забыла о цели своего визита.
- Из живых? Даже не знаю... С Кирой тебе было бы скучно, да и помолвлен он уже. От бойцов одиннадцатого помощи по хозяйству не дождёшься. Мой капитан слишком юн. Бьякуя-тайчо, к сожалению, уже связан с тобой родственными узами иного характера... Ренджи-кун?.. Но вроде у вас уже что-то было и не срослось, если я правильно помню? Тебе нужен кто-то авантюрный и неглупый. Как Ичиго, но не такой карьерист, - не спеша пустилась рассуждать Мацумото.
- Хм, у вас есть кто-то на примете? Не томите.
- Увы. Это весьма редкое сочетание. Я знала лишь одного человека, впрочем..., - она запнулась на полуслове, и Рукия воспользовалась шансом повернуть разговор в нужное русло.
- Вы об Ичимару Гине?
- Да... Ты знаешь, а ведь, если подумать, тебе бы он подошёл гораздо лучше.
- В смысле?! – чашка с чаем угрожающе накренилась, когда Рукия, не веря своим ушам, резко подалась вперёд.
- Я ведь была в него влюблена все эти годы, Рукия, - просто призналась Рангику.
- Хоть и не принято говорить о покойниках плохо, но этот Ичимару был сущий негодяй! Если бы он выжил, я бы заморозила его клинообразную морду, хотя бы потому, что он стал причиной вашей, Рангику-сан, грусти! - в сердцах высказалась Кучики.
- Неплохая идея, лейтенант Кучики! – звонко рассмеялась Мацумото. – Только вряд ли он бы оценил твои усилия. Он вовсе не был плохим человеком... Как бы тебе сказать, у него был собственный путь, не такой, как у Ичиго-куна, нет – он никого не защищал, разве что себя – Гину вообще очень мало требовалось для счастья. Однако его счастье исключало моё счастье, оттого и разладилось у нас всё, - завершила она свою речь на минорной ноте.
- Он не отвечал вам взаимностью? – с негодованием в голосе спросила Кучики.
- Да нет, отвечал. Только потом, мне кажется, мы оба друг в друге подразочаровались. Ты думаешь, я не понимала с самого начала, что он метит высоко? Знала, и обещала себе следовать за ним, не отставать. Но всё же я обрела свой дом здесь, в мире шинигами, а ему было и этого мало. А в детстве-то! Как мы мечтали оказаться здесь, - грустно улыбнулась Мацумото.
- И... И почему вы считаете, что мы бы сошлись с ним характерами? Во-первых, Рангику-сан, он предатель. Во-вторых, он убийца. В-третьих, крайне беспринципный тип, - без запинки отчеканила Рукия.
Мацумото Рангику уставилась на неё во все глаза.
- Вооот, - наконец, обрела она дар речи, - вот поэтому-то у вас с ним было бы гораздо больше шансов построить краааайне романтические отношения.
- Ничего не понимаю, - пробормотала Рукия.
- А и не надо, Рукия-сан. Всё само образуется, найдётся и по твою душу принц, - подмигнула Рангику, поднимаясь с пола за бутылкой сливового сакэ, первой за их общий вечер.
После чарочки-другой Рукия, наконец, решилась задать вопрос, ради которого пришла навестить лейтенанта Мацумото:
- Рангику-сан, как много вы знаете о деятельности капитана Айзена на территории Сейрейтея? Ичимару вам совсем ничего не рассказывал?
- Нет, напрямик он, конечно, не говорил, хотя в то время, как мне казалось, мы были довольно близки, - глаза Рангику потемнели, - но, если подумать, Рукия-сан, я не знала подробностей – лишь шестое чувство подсказывало мне, что что-то назревает. Капитан Айзен, может, и был сумасшедший диктатор, но зачем это всё было Гину, я до сих пор ума не приложу. Поверь мне, он был не из тех людей, кто одержим великими идеями о покорении мира.
Остаток вечера они провели на веселе: Рангику вновь стала перечислять офицеров каждого отряда, включая привлекательных женщин, с кем, по её мнению, у Рукии мог бы вспыхнуть роман. Рукия вернулась в поместье уже под утро, без сил рухнула на футон и провалилась в сон без сновидений.
