Одним из важнейших памятников японского города Киото является древний храм Тодзи, который не так блестит, как другие храмы Киото, но может похвастаться богатой историей и культурным значением. Кроме того, ее пагода высотой 55 метров является самой высокой деревянной башней в Японии.
История храма, полное название которого - Киото О гококудзи, восходит к 796 году. В то время он был построен святым Кукаем, который отвечал за соединение буддизма с жизнью японцев. Именно здесь были заложены основы религии Киото, и древние ритуалы до сих пор соблюдаются в священных залах храма. Название храма в переводе означает Восточный Храм, и когда-то здесь был его аналог Сайджи - Западный Храм.
Монах Кукай, также известный посмертно как Кобо Дайши, сделал храм главным центром буддийской секты Сингон. Ее эзотерические ритуалы во многом основывались на мандалах. В лекционном зале «Кодо» всех интересует 21 статуя, расположенная в виде трехмерной мандалы, в центре которой находится Дайничи Нджораи - космический Будда, который первым разъяснил эзотерические учения. Этой статуе около 1200 лет, она была вырезана из цельного куска дерева.
Храм был перестроен в прошлом сёгуном Токугава Иэмиком, поэтому нынешнее здание датируется 1603 годом и считается шедевром. Красивая пятиэтажная пагода, архитектурно измененная в 1644 году, с ее 55-метровой высотой является самой высокой пагодой в Японии. Этот символ Киото скрывает изображение четырех Будд и их последователей.
В двухэтажном главном зале выделяется статуя целителя Будды и его помощников Гакко и Никко. К северо-западу от храма находится зал великого учителя, где жил Кукай. В его интерьерах скрывается Скрытый Будда, увидеть которого посетители города могут только в особых случаях. Это здание с 1380 года было объявлено национальным памятником.
Смерть Кукая всегда отмечается в Киото 21-го числа месяца. В то время в храмовом районе, который местные жители называют Кобосан, работал блошиный рынок. Многие покупатели также посещают отдельные храмы, чтобы зажечь благовония и предложить деньги Будде.
С 1994 года храм Тодзи, наряду с несколькими другими памятниками Киото, был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Памятники древнего Киото».