Когда мы думаем о самым дорогих продуктах в мире, мы невольно вспоминаем чёрную икру. Конечно, ещё есть шафран, омары или мраморная японская говядина. А быть может, вы мечтаете попробовать мороженое, которое посыпают золотыми хлопьями в 24 карата. Но всё равно, для нашего человека привычней думать, что чёрная икра – это главный деликатес. Так давайте разберёмся, что делает этот продукт таким ценным.
Несмотря на то, что далеко не всех привлекает вид этих скользких яиц, икра считается едой богатых и знаменитых. Есть разновидности икры, которые стоят сотни или даже тысячи долларов за маленькую баночку. Большая же часть населения Земли никогда не пробовала икру. А многие из тех, кому удалось всё-таки попробовать икру, нашли её вкус довольно специфичным. Именно из-за её непривычного вкуса многие люди считают, что высокая цена икры обусловлена лишь статусностью этого продукта. Но с икрой не всё так просто. Это не очередная брендовая шмотка, на которую люди тратятся, чтобы показать свою состоятельность. Стоимость икры обусловлена и историей потребления этого продукта, а главное сложностью производства.
Особенности размножения и браконьерство
Икра - это неоплодотворенные яйца осетра, доисторической рыбы, которая обитает на Земле более 250 млн. лет, и появилась раньше, чем динозавры. Осетры - это громадные рыбы, белый осетр достигает длины 6 метров и веса до 800 кг. Именно из-за своих огромных размеров самки осетровых могут производить миллионы икринок за раз. Осетровые обитают в Северной Америки и Евразии, особенно в Каспийском и Чёрном морях. Всего в мире существует 27 видов осетровых, но только 7 из них используется для выращивания икры. Большая часть икры поступает всего из четырех видов: белуги, стерляди, русского осетра и севрюги. Из-за ловли в дикой природе осталось очень мало рыб этих пород, вместо этого большая часть икры поступает с ферм. Вот и первая причина дороговизны: в мире она существует в достаточно ограниченном количестве.
К сожалению, из-за тех же браконьеров, осетровые находятся на грани исчезновения: 18 из 27 видов внесены в Красную книгу. По данным Всемирного фонда дикой природы, за последние 100 лет популяция осетровых в крупных бассейнах сократилось на 70%. Это связано как с браконьерством, так и с особенностью размножения осетровых. Так, например, белуга достигает половой зрелости примерно в 20 лет и живёт до 100. Несмотря на то, что самка белуги производит от полумиллиона яиц, есть вероятность, что до зрелости доживёт лишь один детеныш.
Таким образом, осетровые не самые плодовитые существа, а наличие браконьеров уменьшает шансы популяции на размножение. Сейчас многие страны принимают меры по сохранению осетра и тщательно контролируют экспорт икры. Тем не менее, тяжело остановить браконьерство, потому что дефицит товара на рынке и его высокая цена стимулируют их заниматься отловом рыб вновь и вновь.
Ухудшение экологической ситуации
Браконьеры - не единственная угроза выживанию осетровых. Это семейство рыб очень чувствительно к загрязнениям окружающей среды и изменению температуры воды. Загрязнение современного мира привело к заболеваниям рыб, что в свою очередь влияет на качество икры. Также у осетровым за последнее столетие появилось больше проблем с перемещением, связанных со строительством различных плотин, дамб и прочих гидротехническое построек. Но даже если бы размножению осетровых ничего не мешало и их количество оставалось бы прежним, икра всё равно была бы не дешёвым удовольствием.
Особенности выращивания
Осетров очень тяжело выращивать. Им нужно от 8 до 20 лет, чтобы достичь полового созревания. На протяжении этого промежутка времени нужно кормить рыбу и поддерживать комфортные условия. Только самки могут производить икру, но должно пройти несколько лет, пока разводчики смогут определить пол рыбы. Когда самка обзаведется икринками, есть несколько способов извлечь икру из неё.
Первый - убийство, но это не очень экономично, потому что некоторые породы осетров доживают до 100 лет. Такой метод в основном используют браконьеры. В хозяйствах же в место него используют кесарево сечение или надрезание яйцеводов, и хотя эти методы не смертельны, всё равно некоторые рыбы не переживают операции и умирают, либо лишаются возможности метить икру. Затем икру вручную отбирают, промывают, делать на категории в зависимости от размера и помещают в соль на четыре месяца.
Конечно, на это уходит много затрат: ручной труд, специфическое оборудование и многолетнее поддерживание жизнеобеспечения рыб. Это ещё одна причина, почему икра так дорого стоит и люди готовы платить за этот деликатес такие огромные деньги.
История употребления
Маленькая банка чёрной икры в 20 гр. стоит от 1000 рублей и дороже, дороже в десятки и даже сотни раз. Согласно книге рекордов Гиннеса самая дорогая икра в мире, «чёрное золото» иранской белуги, стоит около 17 тыс. долларов за 30 гр. Связано это с тем, что этот редкий вид рыбы созревает только к 60 годам.
Возможно, кому-нибудь из нас посчастливиться попробовать эту, как считают знатоки, самую вкусную икру. Но перед дегустацией стоит помнить, что контакт с металлом, даже с серебром, может вызвать реакцию и испортить вкус икры. У настоящих ценителей этого деликатеса в закромах всегда храниться перламутровая ложка.
С учётом того, что осетровые жили раньше динозавров, неудивительно, что упоминание о них есть в древней литературе, ещё у античных греков. Но предметом роскоши икру сделали русские цари, когда начали её экспорт в Европу. Икра не всегда была дорогой, ещё совсем недавно, в 19 веке осетры были настолько плодовитыми, что икра валялась на пляжах. А в американских салунах икру предлагали посетителям бесплатно, т.к. соленый продукт побуждал людей покупать больше выпивки. Затем, произошёл бум икры и её стали экспортировать с бешеной скорость, что и привело к дефициту осетровых сегодня и такому росту цены.
Пробовали ли вы чёрную и икру и если да, как вам этот деликатес? Напишите в комментариях, что вы думаете по поводу истребления осетра, стоит ли принимать какие-то серьёзные меры для сохранения вида и стоит ли употреблять икру?