Рассказ только для совершеннолетних, с устоявшейся психикой.
Страшная гроза обрушилась на ночные улицы. Ливень шёл такой плотной стеной, что за десяток метров уже ничего не было видно. Потоки воды превратились в неширокие реки, смывая с улиц нечистоты средневекового города. Молнии сверкали не переставая, освещая фигуру бегущего подростка и двух стражников в латах и с копьями наперевес, преследовавших мальчика. Гром гремел не переставая, заглушая топот подкованных сапог стражников, уже значительно отставших от подростка. Мальчик уже мысленно праздновал победу в этом забеге, как вдруг дорогу ему преградила стая бродячих уличных собак. Тощие животы собак, оскаленные пасти и сверкающие безумием глаза недвусмысленно выдавали намерение стаи найти хоть какую-то пищу. Мальчик остановился и достал свой нож, готовясь подороже продать свою жизнь. Быстро оглянувшись он заметил остановившихся стражников понимающих всю трагичность ситуации и предвкушавших бесплатное зрелище. Повернувшись лицом к стае, подросток успел заметить начавшийся короткий бег вожака стаи перед прыжком. Молнии засверкали не переставая, освещая всё вокруг нестерпимым в тёмной ночи светом. Вожак прыгнул издалека зная, что не промахнётся, мальчик вытянул вперёд вооружённую коротким ножом руку и смотрел во все глаза на летящую на него смерть. Огромная тёмная тень сбила наземь летящего в прыжке вожака и пригвоздила его к булыжной мостовой. Издав победный вопль, чудовище посмотрело на мальчика и стражников, затем взмахнув перепончатыми крыльями начало подниматься в воздух, держа в сомкнутых изогнутых когтях вожака стаи. Молнии прекратили свою бешеную пляску и в кромешной темноте загремел гром. Его оглушающие раскаты словно послужили сигналом к окончанию грозы. Восстановив зрение после молний и продолжая сжимать короткий нож в руке, подросток оглядел улицу. Ни собак, ни стражников на ней не было.
Иван приехал во Францию во время эпидемии чумы. Не знала семья русского купца о том, что корабль привёз страшную болезнь из Азии, которую быстро распространили крысы по всей стране. Чёрная смерть косила людей словно колоски в поле. Выживали немногие, наверное самые сильные и безгрешные. Иван выжил, а семья его, отправившаяся в путешествие "в дивную страну Франкию" не пережила этой заразы. Русский мальчонок семи лет от роду выжил и остался жить в чужой, озверевшей от болезни и голода стране. Пытливый детский ум помог Ивану быстро освоить местный язык, а не выговариваемая с детства буква "Р" помогла ему сойти за местного пацана, оставшегося сиротой после эпидемии. Иван начал откликаться на имя "Жан," привык к нему и слыл самым смышленым в ватаге мальчишек оставшихся без родителей. Скоро он стал главарём банды малолетних воришек. Воспоминания о большой и дружной семье, которая осталась в России и в которой все дружно работали и после работы садились за общий стол, навели Ивана на мысль о создании коммуны. Однако скоро коммуну накрыли стражники герцога, не иначе как нашёлся доносчик из тех, кому не понравился новый порядок. Стражники нагрянули ночью, когда все спали, и устроили погром .Ивану- Жану удалось избежать избиения банды, но ему пришлось уходить из этого города. Зиму он провёл работая раздувая меха горна у деревенского кузнеца. Работы было немного, подковать лошадей или подремонтировать проезжавшую мимо карету, не занимало много времени. Но кузнец пропивал все заработанные деньги, покупая самое дешёвое вино у местного трактирщика. Всё же Иван многому научился живя у кузнеца-пьяницы. Если не считать полученных знаний о металлах, он научился сам добывать себе пропитание. Ставил силки на зайцев в окрестном лесу, ловил рыбу в местной речушке и мастерил гвозди и продавал их соседям. Но всем этим приходилось делиться с кузнецом. Деревушка была небольшая, но и в ней хватало злых языков постоянно докладывающих ему о всех похождениях Ивана.
- Жан, - говорил кузнец выпив пару кружек вина и закусывая их запечённой зайчатиной или жаренной рыбой, - Ты побольше волос срезай из хвостов коней, которых я подковываю. Хозяин не смотрит под хвост коню, он только гриву видит. А вот гриву не трогай, заметит сразу.
Как-то, проверяя силки, Иван нашёл запутавшуюся в них странную летучую мышь. Намного крупнее местных, с безобразной мордой, но с проблесками разума в глазах. Иван сначала хотел оставить её в силке, но посмотрев ей в глаза, подошёл и перерезал верёвку из конского волоса. Мышь, что-то прошипев , расправила свои кожистые крылья и что-то прокричав взмыла вверх.
Жил Иван с кузнецом два года, и жил бы он с ним, но жизнь пьяницы коротка, пришлось ему уходить из деревни.
Картинка из интернета, в свободном доступе.