Многие знают профессионального боксёра Сонни Листона из-за его эпичных поединков с Мохаммедом Али. Однако до их встречи, Листон уже имел интересную биографию, окутанную бандитскими тайнами и насыщенную суровой реальностью.
Выживание
Чарлз Л. Листон по прозвищу «Сонни» родился 08.05.1932 в г. Сэнд-Слу, штат Арканзас США, но подлинной записи о его рождении нет. По некоторым данным Листон появился на свет 22.07.1930. Первая дата была указана самим боксёром уже в зрелом возрасте, поэтому она стала официальной.
Он рос в большой многодетной семье: был 24-м ребёнком из 25 детей, рождённых от двух браков. Отец мальчика трудился фермером. С ранних лет он заставлял молодого Чарлза работать на плантациях в полную смену, а за провинности жестоко наказывал. В итоге, в 13 лет Листон убежал из дома, но свободная жизнь на улице привела его к знакомству с полицией и заключению в тюрьму на 5 лет за ограбление бензоколонки и ресторана (1950 год).
Рождение боксёра
Боксёрский талант Чарлза Листона открыл священнослужитель Стивенс, посещавший заключенных в исправительной колонии. Благодаря тренировкам молодой преступник набрался сил, обучился технике, одолел всех, кто выходил с ним боксировать в тюрьме.
Слухи о достижениях Листона вышли за пределы учреждения и стали известны влиятельным воротилам боксёрского бизнеса. 30.10.1952 Сонни освободился из колонии досрочно. Официально, этому способствовало ходатайство священника, но многие предписывают данное событие мафиозному клану.
На воле Листон стремительно поднимался по боксёрской карьерной лестнице. Менее года боксировал в любителях, побил всех противников, включая Олимпийского чемпиона 1952 года - Эдварда Сандерса, а в 1953 году Сонни перешёл в профессиональный бокс.
Успехи и снова тюрьма
В первых 7 (семи) поединках Листон победил, но восьмой бой, состоявшийся 07.09.1954 против Марти Маршалла, проиграл решением судей. В период с 01.03.1955 по 06.03.1956 Сонни Листон провёл ещё 7 (семь) боёв, во всех одержал победу, при этом 5 (пять) схваток закончил досрочно, в том числе реванш с Марти Маршаллом.
Вновь «чёрной полосой» для Листона стала полиция. 05.05.1956 Сонни направлялся домой с праздничного мероприятия, вдруг его окликнул полицейский, который после короткого разговора достал пистолет и направил на Листона. Боксёр забрал у полицейского оружие, оттащил блюстителя закона в тёмный переулок и хорошенько избил.
Сонни Листон второй раз попал на скамью подсудимых, но, несмотря на столь серьёзное преступление, он получил всего 9 (девять) месяцев колонии. Через полгода он вышел на свободу с запретом на проведение боксёрских матчей в течение 1 (одного) года. Как и прежде, «большие люди» выручили восходящую звезду профессионального бокса.
Нестандартный стиль
Чарлз «Сонни» Листон обладал незаурядными физическими данными. Ростом он был не больше 185 см., вес 218 фунтов (98 кг), обладал мощным торсом и размахом рук 213 см., а по некоторым данным 218 см. Также у Листона были огромные кулаки – 38 см. в обхвате. Журналисты 50-х годов сравнивали кулаки Листона с пушечными ядрами. По антропометрическим показателям в отношении рук, Сонни не уступал таким боксёрам гигантам, как Примо Карнера и Николай Валуев.
Листон был панчером с нокаутирующей левой рукой. Примечательно, что он боксировал в правосторонней стойке, но прямой удар левой использовал не как подготовительный элемент к атаке или для разрыва дистанции, а как основное оружие. Своим силовым джебом Листон ломал носы, выбивал зубы, не редко потрясал противников.
Возобновление карьеры
После истечения срока наказания, в 1958 году Листон вернулся в бокс. В период с 29.01.1958 по 25.02.1964 он провёл 21 поединок, во всех одержал победу. В сентябре 1962 года Сонни нокаутировал Флойда Паттерсона в первом раунде и стал чемпионом мира в тяжёлом весе.
В 1963 году, после того, как Листон во второй раз отправил Паттерсона в нокаут, на ринг выбежал молодой наглый боксёр по имени Кассиус Клей и публично бросил вызов чемпиону. Клей пообещал уложить Сонни в восьмом раунде.
В те времена это было что-то новое. Ещё никто не бросал вызов устрашающему Листону и не взаимодействовал с прессой и публикой, как Кассиус Клей. Настоящая сенсация произошла 25.02.1964, когда Сонни Листон не вышел драться в 7 (седьмом) раунде и уступил свой титул молодому выскочке.
Удар «призрак»
25.05.1965 состоялся матч-реванш между Сонни Листоном и Кассиусом Клеем, которого тогда уже звали Мохаммед Али. Финал этого боя до сих пор вызывает споры у специалистов и фанатов бокса. Примечательно, что реванш продлился всего 1 (один) раунд и стал одним из самых коротких титульных поединков в супертяжелом весе в истории.
Всё начиналось, как в первом бою, Листон шёл в атаку, Али уклонялся и контратаковал. Так в середине первого раунда после коронного левого Листона, Али ответил едва заметным коротким правым прямым, который сбил Сонни с ног. Когда Листон лежал на полу Али махал рукой и кричал ему: «Вставай и сражайся, сосунок!». После того, как рефери отсчитал 10 (десять), Листон встал и бой продолжился, хотя уже должен был завершиться. В итоге, судья остановил поединок в 2:12, когда бойцы боксировали.
Многие не видели, как Али ударил Листона, а те, кто видели, утверждали, что таким ударом нельзя отправить человека в нокаут. Скептики назвали нокаутирующий удар Али «Призрачным ударом», а сам Али дал ему название «Якорный удар».
Заключение
После встреч с Али, Сонни провёл ещё 16 (шестнадцать) боев из которых в 15 одержал победу. 05.01.1971 в возрасте 38 лет, Листон был обнаружен мёртвым в своём доме в г. Лас-Вегасе. Согласно медицинскому заключению он умер не насильственной смертью, однако причина до сих пор неизвестна. Вся жизнь Сонни Листона окутана тайнами, но одно ясно точно - это был настоящий чемпион, прошедший тяжёлый путь к заветному титулу.
По версии журнала The Ring Сонни Листон занимает 15 место в списке 100 лучших панчеров всех времён.
Все фото и картинки используемые в статье заимствованы из открытых источников Яндекс Картинки.