Фанаты комиксов знают, что Бэтмен – готэмский толстосум Брюс Уэйн. Впервые супергерой в костюме летучей мыши появился в 1939 году на страницах двадцать седьмого выпуска журнала «Detective Comics». Небезызвестного персонажа придумали художник Боб Кейн и литератор Билл Фингер. Под занавес тридцатых годов вымышленный каратель окончательно превратился в мускулистого красавчика средних лет.
Между тем интернет-портал поиска работы Rabota.Today наткнулся на любопытную версию, что настоящий борец с преступностью был здоровяком, который зарабатывал на жизнь в мясной лавке. Неоспоримым доказательством приверженцы смелого предположения считают фотографию бородатого крепыша, якобы датированную 1892 годом.
Если доверять легенде, на снимке изображен некий Билл Смит. Как и красавчик Брюс Уэйн, бородатый мужичок ненавидел преступников. Энтузиаст боролся со злодеями далеко не самыми гуманными методами.
Билл Смит родился в крохотной деревеньке Даллингху британского графства Саффолк, где добросовестно зарабатывал на жизнь трудом наемного рабочего. В 1870 году англичанин добрался до Ливерпуля. Затем отбыл на корабле в Соединенные Штаты. В американском Нью-Йорке крепыш Билл Смит устроился на пристойную работу в мясную лавку.
Бороться с преступностью английский здоровяк начал только на сорок четвертом году жизни. Однажды в магазин пробрался мелкий воришка. Лиходей попытался украсть баранью ногу, но отведал несладких кулаков Билла Смита. Мстителя задержали. Хотя судья, уставший от повсеместного разгула преступности, решил отпустить народного карателя.
Газета «New-York Tribune» отреагировала на произошедшее статьей в позитивных тонах, полностью оправдывающей Билла Смита. Воодушевленный бородач продолжил пресекать воровство в своем магазине, а потом расширил сферу деятельности на прилегающие улицы.
Вскоре народный линчеватель заказал грозную маску, напоминающую образ летучей мыши. Нелепо маскируясь, заокеанский дружинник принялся патрулировать ночные улицы Нью-Йорка. Печать сообщала, что воры и бродяги старались не попадаться на глаза мстителю-крепышу.
О подвигах бородатого героя упоминаний практически не осталось. Только коротенькие заметки правоохранителей. В архиве Нью-Йорка сохранилось свидетельство о смерти Билла Смита. Настоящий Бэтмен с английскими корнями скончался февральской ночью 1896 года. В возрасте шестидесяти шести лет линчеватель замерз во время очередного дежурства.
Взяв во внимание гуляющую по интернет-просторам легенду, можно предположить, что настоящий Бэтмен действительно следил за порядком на нью-йоркских улицах. А создатели персонажа попросту взяли за основу городскую легенду. Если так – ночной мститель был бедным мясником без голливудского телосложения, но мог похвастаться выдающейся бородой.