Одна из самых экзотических британских наград XIX века — медаль за воздержание от употребления алкоголя. Точнее, даже не одна медаль, а целая группа наград.
С чем же связаны попытки ввести моду на ЗОЖ среди английских солдат? В первую очередь — с пребыванием колониальных войск в Индии. Надо полагать, что легендарная индийская антисанитария, которая рассматривается современными туристами как местный экзотический колорит, была точно такой же и 200 лет назад. Вот только при уровне развития тогдашней медицины холера, дизентерия и малярия, наряду с прочей «экзотикой», заканчивались печальным исходом: процент связанных с ними «небоевых» потерь был исключительно велик.
Единственно доступным (и популярным) средством для того времени и условий являлся алкоголь. Солдатам полагалась порция джина (иногда эля — тоже очень крепкого, иначе он не выдерживал долгой транспортировки с исторической родины); на флоте традиционным являлся ром. Пьянство среди солдат достигало эпических масштабов. Оно считалось профессиональной болезнью, а в минуты протрезвления наводило тоску на командование (как правило, тоже бесконтрольно пьющее от досады на подчинённых и невесёлых мыслей от нахождения в дали от метрополии).
Благодаря англичанам мы знакомы с таким популярным напитком, как джин-тоник. Когда в войсках появился новомодный хинин, при помощи которого пытались бороться с малярией, солдаты отказывались принимать средство из-за горечи. Чья-то светлая голова додумалась растворять его в воде, подслащённой сахаром: сразу было замечено, что если добавить туда положенную порцию джина, вкус напитка ещё более выигрывает и заставляет опостылевшие джунгли заиграть новыми красками.
Попытки бороться с «зелёным змием» в армейской среде
предпринимались с самого начала, и занимались этим (естественно) религиозные миссионерские общества — в том числе и масонские. Но наибольший вклад в борьбу с алкоголизмом внесли два очень известных в английском обществе того времени человека: генерал-майор сэр Генри Хэвлок и преподобный Джозеф Грегсон.
Памятник сэру Хэвлоку можно увидеть на Трафальгарской площади: первое полковое общество трезвости он организовал ещё в 1823 году. Поддержавшие его в этом начинании солдаты получили прозвание «святые Хэвлока». Он отлично проявил себя в Афганистане и при подавлении восстания сипаев 1857 года (помните капитана Немо?). Воздержание от алкоголя сыграло с профессором Плейшнером злую шутку: в том же 1857 году он умер от дизентерии.
Что же касается преподобного Грегсона, ему принадлежит заслуга упорядочения разрозненных полковых «обществ трезвости» в целую ассоциацию, получившую название STAA: солдатскую ассоциацию полного воздержания. Число её членов постоянно росло, и в 1888 году главнокомандующий английскими войсками в Индии сэр Фредерик Робертс реорганизовал ее в ATA — Army Temperance Assotiation, ставшую впоследствии Королевской (Royal — соответственно RATA).
Ассоциация боролась с пьянством не только мерами убеждения (мало эффективными — что ещё делать цивилизованному человеку в такой дыре?), но и организацией досуга: солдатских и офицерских чайных, библиотек, карточных турниров и спортивных соревнований. Солдат, вступавший в ассоциацию, за символический ежемесячный взнос получал доступ к дарованным ею благам цивилизации: мог пользоваться в свободное от службы время и чайной, и библиотекой. Но самое главное: при вступлении в ассоциацию солдат давал расписку с обязательством воздержаться от употребления алкоголя. Для начала — на несколько месяцев; потом расписку при желании можно было и продлить.
Были учреждены и награды: вручаемые за 1 год трезвости серебряные «медали Грегсона» с надписью «WATCH AND BE SOBER» в дополнение к различным ценным подаркам, крестам и медалям, учрежденным региональными отделениями и обществами борьбы за трезвость.
Известно два основных варианта этой медали: ранняя, 1862 года, и более поздняя, 1897-го, отличающиеся друг от друга только надписями по кругу на реверсе. Носить такие медали вместе с боевыми наградами официально не полагалось, но многочисленные фото того времени свидетельствуют об обратном. Вообще, награды «за трезвость» отличаются разнообразием, связанным с количеством лет воздержания от алкоголя. Известны даже медали за 12 лет воздержания! Вообще, в среде коллекционеров эти награды встречаются нередко: не удивительно, ведь на пике популярности в ассоциацию входило порядка 70 000 военнослужащих.
Популярность ассоциации начала спадать после Первой мировой войны, и в 1937 году деятельность RATA была остановлена. Дольше всего традиции продержались на флоте: «День чёрной чарки» наступил 31 июля 1970 года, когда выдача рома военным морякам была прекращена.
Лейбштандарт — для покупки или продажи настоящих старинных реликвий!