Граф Владислав III, именуемый Дракулой, воспринимается всем человечеством как легендарный вампир. Бессмертный убийца средневековья, способный превращаться в животного и передвигаться по потолку и стенам. Он пьёт людскую кровь и не отражается в зеркале. Однако, эта версия принадлежит ирландскому писателю Брэму Стокеру, известному как автор романа «Дракула». Кем же на самом деле был Владислав III? И почему после смерти соотечественники хоронили его как национального героя, а не жестокого убийцу? Давайте разбираться!
Согласно историческим сводкам, Влад Басараб строил церкви и монастыри. Именно он основал действующую столицу Румынии – Бухарест и оградил свои земли от турецкого нашествия. Он был набожным христианином, а в историю вошёл под страшным прозвищем «Цепиш», переводимым как «сажающий на кол».
В XV веке отец Влада был легендарным правителем небольшой страны Валахии, расположенной на территории современной Румынии. И, когда на Валашские земли напала Османская Империя, он тайно вступил в орден дракона, где на крови поклялся защищать христианскую веру. У старшего Дракулы было три сына: Мирча, Влад и Раду. Чтобы усмирить буйный нрав Румынского владыки турки забрали в плен среднего и младшего сыновей. Влада и Раду обучали искусству войны и наукам. Вскоре мальчики узнали, что их отца и старшего брата убили бояре в борьбе за власть и трон. Они остались вдвоём.
Спустя некоторое время турецкий султан, известный своей симпатией к молодым юношам забрал Раду в свой гарем и сделал фаворитом.
Ожесточённый Влад был в отчаянии. Он ежедневно наблюдал за тем, как мусульманские воины делали деревянные колья, диаметром 25 см. и садили на них несчастных христиан. Но, даже в таких нечеловеческих условиях, парень не сдался и продолжал бороться не только за выживание, но и возврат своих земель. Он выучил язык, традиции, основы боя и дипломатию.
Спустя шесть лет Валашского наследника призвали к султану. И тот приказал: «Возвращайся на свой трон и служи мне!» Вернувшись на родину, князь ужаснулся. На месте цветущей страны были руины. Войны за трон и боярские междоусобицы полностью разрушили княжество. Соседние страны грозили войной. А треть жителей приняли ислам. Именно тогда Дракула поклялся отомстить за смерть отца и брата, вернуть Раду из Османского плена и навсегда изгнать турок из родной земли. В течение четырёх лет он усердно платил дань и писал смиренные письма султану. А параллельно создавал свою смертоносную армию. Вспомнив уроки дипломатии, он постепенно стал налаживать отношения с соседней Венгрией. Именно там молодой правитель и встретил свою единственную любовь Лидию.
К сожалению, именно тогда, новоиспечённого супруга начали мучать кошмары. Закопанный заживо отец как будто возвращался из преисподней и требовал отмщения. Влад сходил с ума.
Укрепив позиции своей армии, он отказался платить дань туркам. Хотя и понимал, что султан рано или поздно пойдёт войной. А пока османе воевали с Грецией, князь решил отомстить за гибель близких. Он жестоко разобрался с боярами, убившими отца и брата. После лютых казней, по всей Европе распространялись сплетни о невероятной жестокости обезумившего правителя. Существуют гравюры, на которых изображены мученики, насаженные на кол, а граф со своей свитой спокойно ужинает в нескольких метрах от них. За кражи, насилие и убийство виновных сжигали на кострах. В стране не осталось преступников. Волна казней захлестнула всё государство. Однако, простые жители ещё больше полюбили графа и сделали его национальным героем – символом справедливости. В отличие от них, вероломные купцы, наоборот, стали слагать легенды о дьяволе, уничтожающем свой народ. Именно они придумали образ Дракулы-вампира и отпрыска сатаны. От их историй волосы становились дыбом.
Время шло. И султан с войском в 250 тысяч человек всё-таки двинулся на Валахию. Тогда Влад ещё искренне верил в помощь близкого друга и союзника Венгерского короля Матьяша Корвина. Однако, тот вероломно предал друга и не пошёл войной против Турции. Осознав сложность своего положения, Дракула вынужден был отступить и начать партизанскую войну. Его солдаты нападали только по ночам. Все их действия сопровождались лютым воем, вселяющим жуткий страх и ужас. Турки верили, что воюют с оборотнями. А армия Валахии разрасталась. В её ряды добровольно вступали мирные жители, женщины и подростки.
Самым значимым был бой, в котором румыны переоделись в турецкие одежды, прокрались в лагерь и закололи более 30 тысяч османцев. А утром султан увидел целый город, насаженных на кол людей. В тот момент покоритель Константинополя решил отступить от крошечной страны.
Жизнь постепенно налаживалась. Дракуле оставалось лишь разбить несколько турецких отрядов и обрести покой. Однако, его поджидало очередное испытание. В одном из боев Влад схлестнулся с начальником турецкого войска. Сбив с головы противника шлем, он ужаснулся. Перед ним стоял его маленький Раду, ставший предателем и верным слугой султана. Занеся над младшим братом меч, он услышал: «Стой! Это я упросил султана отпустить тебя и вернуть на трон!» Цепиш дрогнул. И ушёл. Это было роковой ошибкой. Выживший Раду подговорил бояр устроить мятеж и возвести его на престол. Граф вынужден был сдать город. И вести оборону со своего высокого замка Поенари. Именно эта крепость держалась несколько месяцев и сюда привезли Лидию. Однако, крепкие стены всё же не выдержали. Замок пал. Пытавшись спасти возлюбленную, Дракула хотел вывести её через чёрный ход. Но, опоздал буквально на несколько минут. Увидев в коридорах десятки турок, испуганная девушка выпрыгнула из окна. И на глазах у несчастного мужа, её изувеченное тело упало в реку.
Он убежал из замка через подземный ход. Но, жизнь была кончена. Жена погибла, брат отрёкся, союзники предали. Ему оставалась лишь месть. Турки захватили город. Влад сбежал из страны. Он бросился в Венгрию, надеясь на короля Корвина, которого до сих пор считал своим другом. Но… тот арестовал графа, обвинив последнего в сговоре с турками. Разгневанный монарх посадил князя в темницу и приказал жестоко пытать, выбивая признание. Дракула так и не признался. Он сидел в тюрьме 12 лет. И мечтал о смерти. В 1475 году, уже измученный, больной, но не сломленный князь освобождается из-под стражи. И вновь возвращается на поле боя. Спустя год, он свергает протурецки настроенного Лайоту Басараба. А затем погибает по его приказу.
Со временем станет известно, что Венгерский король Матьяш Корвин сам предал друга. Именно он и стал распускать нелепые слухи о бессмертном вампире, пьющем кровь невинных. Причиной предательства были деньги, которые Папа Римский выделил на Крестовый поход против Турции. Корвин потратил всю сумму, а потом попросту подставил друга и оклеветал его в глазах Папы. А чтобы патриарх поверил в предательство Цепиша, Матьяш вступил в сговор с купцами, которые ненавидели Влада. Они создали целый памфлет, в котором подробно описали нечеловеческую жестокость князя. Приписали ему десятки тысяч измученных жертв и кровавых истязаний. Так и появился средневековый тиран, кровавый убийца и посланник дьявола вампир граф Дракула.
Примечательно то, что в родной Румынии его до сих пор помнят и уважают. Более того, румынские власти даже запретили въезд в страну некоторым авторам книг и режиссёрам, опорочившим честное имя их легендарного защитника.