Официант принёс разные заказанные вкусности. Всё выглядело аппетитно, но молодые люди не набросились на еду, а как бы нехотя ковырялись вилкой в тарелке. Каждый думал о своём. Юля вспоминала своё село, все проведенные с Кириллом дни, их школу, свидания у реки, а также проводы ее в Москву и надежды на хорошее будущее.
Чтобы прервать неловкое молчание, Кирилл спросил:
- Почему же ты замуж не вышла? Разве не пора?
- Знаю, что пора. И семью хочу, тебе завидую, у тебя она есть. А у меня… Нет, и ничего не предвидится. Дура я была. Хотела, чтобы деревенщиной меня не считали. Много перенимала у городских девчонок, и далеко не лучшее. Курить было начала. Несколько лет курила, но потом из-за безденежья бросила. Хоть это смогла. О красивой жизни мечтала… А получилось далеко не красиво.
Юля рассказала, как трудно складывается ее жизнь в Москве, как стала она полностью зависима от хитрого и ловкого Гарика и что никаких перспектив в ее жизни нет.
- Ну почему нет перспектив? У тебя есть специальность и ты должна найти соответствующую работу. Не обязательно в Москве, много и других хороших мест. Ты сама должна строить свою жизнь, не оглядываясь ни на каких гариков.
Кирилл внимательно посмотрел на нее. А ведь и она может быть красивой! Вон, глазищи какие! А руки! Кисти, как вылепленные скульптором, такие красивые! И это, несмотря на заусеницы и старый облезлый маникюр. Кирилл рассматривал Юлю и все больше и больше находил общего с той, давней, его Юлькой.
А в это время мимо «Шоколадницы» проходила Матрёна Карповна с внучкой. Даша увидела стоящую возле кафе машину отца и закричала:
- Бабушка! А вот папина машина! Значит, папа нас здесь ожидает!
Даша любила «Шоколадницу» и с удовольствием сюда ходила, а проходя мимо всегда заглядывала в окна. Ей было интересно, а кто же сейчас сидит за их любимым столиком?
Матрена Карповна наоборот, это заведение недолюбливала. И блинчики в других местах вкуснее, и салат они не умеют готовить, и супом из концентратов потчуют! Но это кафе рядом с их домом и далеко идти не надо. Да и Дашутке здесь нравится, здесь делали ее любимый миндально-карамельный торт с целым лесным орехом, и она ела его с удовольствием, запивая чудесным, особо приготовленным какао или как сейчас говорят, горячим шоколадом.
- Бабушка! Ты, что остановилась? Папа ждёт нас!! Пойдем быстрее в кафе!
- Дарья! У папы здесь деловая встреча и нам не надо ему мешать. А нам с тобой пора возвращаться домой, мы очень долго гуляли на Чистых прудах, - сказала Матрена Карповна и с удивлением посмотрела на розы в салоне машины зятя, которые хорошо просматривались через окно.
Но Даша уже открывала дверь кафе.
- Папа! Папа! - громко крикнула она, едва переступив порог кафе, - А мы тут с бабушкой!
Кирилл замер. Как вроде ничего и не сделал, а чувствовал неловкость ситуации. Наконец, придя в себя, он усадил Дашу возле себя, принес стул для Матрены Карповны и пригласил официанта, чтобы сделать дополнительный заказ. Матрена Карповна тоже чувствовала неловкость. Но эта умная женщина знала, если ее зять находится здесь, то, значит, так и надо и ничего предосудительного в этом нет. Она никогда не оскорбляла ревностью своего мужа, верила ему, верила она и в порядочность своего зятя.
- Матрена Карповна, Даша, это Юля! Я с ней в школе учился. А сегодня неожиданно встретил у метро.
Матрена Карповна внимательно посмотрела на Юлю и сказала:
- Мне всё понятно! Это же мы вас, Юленька, должны благодарить за приезд Кирилла в Москве? Если бы не вы, жил бы сейчас наш Кирилл где-то в Сибири, а мы бы и знать не знали, что он есть на свете!
Как удивительно быстро Матрена Карповна могла разрядить обстановку! Через несколько минут за столом уже шел оживленный разговор о Москве, о Сибири, о цветах и о многом другом.
- Как? Вы, Юленька, не были в Большом?- удивлялась Матрена Карповна, - Не любите оперу? А балет тоже не любите? Но, это надо исправить! Так же невозможно жить!
Время пролетело незаметно. И вот уже Матрена Карповна спохватилась:
- Дашенька! Так нам уже спать пора! Пойдем, моя девочка! Нам пора.
- Я вас провожу, - сказал Кирилл, - Да, и нам тоже пора.
Матрена Карповна жила рядом с кафе и вначале все вместе проводили ее и Дашу до двери квартиры. Матрена Карповна настойчиво пригласила войти.
- Я вас сейчас чаем угощу, и вы поймете, какой он у меня замечательный! - Тут же был поставлен чайник на плиту, а на столе появился прекрасный чайный сервиз.
Возражения не принимались и все принялись пить приготовленный хозяйкой прекрасный чай.
- Теперь, Юленька, вы знаете, где я живу, я жду вас в гости. Приходите, когда захотите. Я всегда буду рада вам!
От гостеприимной Матрены Карповны вышли почти в полночь.
- Трудно в гостинице жить? - спросил Кирилл.
- Да, нет! У меня же там своя келья!
Кирилл довез Юлю до гостиницы и уехал домой. А Юля с охапкой цветов вошла в гостиницу и прошла мимо дежурной тети Вали. Та проводила ее сочувствующим взглядом. Подойдя к своей "келье" Юля увидела приколотый к двери лист бумаги, на котором крупными буквами было написано: "Освободить помещение до 10 часов 8-го марта 1996 года"
- Что значит эта записка? – спросила Юля, вернувшись к дежурной.
- Не знаю, как и помочь тебе, Юля, - сказала тетя Валя, - Приезжал Гарик, он сказал Роксане, что ты плохо работаешь, и он намерен уволить тебя. Я слышала, как просил выселить тебя из помещения.
- Как же мне быть? - сокрушалась Юля, - Это же невозможно за ночь найти жильё!
Тёте Вале было жаль Юлю.
- Я тебя смогу подержать ещё сутки. Моя напарница отпросилась и я завтра буду вместо неё дежурить. А Роксаны и Гарика не будет , я видела, что за ними машина приехала и они укатили к родственникам в Калугу. Но один день, это всё, что я могу сделать для тебя.
Юля вернулась в комнату. А такой замечательный вечер был! И так плохо он закончился!
Матрена Карповна проводила гостей, помыла посуду и уже собралась ложиться спать, когда зазвонил телефон. Звонил Кирилл.
- Матрена Карповна! Мне очень неловко за сегодняшний вечер! Нехорошо получилось. Я встретил Юлю неожиданно и не мог с ней не поговорить. Потому и привёл в наше кафе.
- Ты не должен извиняться! - ответила Матрена Карповна, - Ты все правильно сделал!
- Плохо то, что я Даше сказал, что не смогу пойти с ней в Шоколадницу из-за того, что буду занят делами.
- Так это и есть твои дела! Не волнуйся!
Только закончили разговор, телефон зазвонил вновь. "Кто же это может быть? Уже ведь поздно! Может, Инга?" - подумала она.
- Алло! - сказала Матрена Карповна с волнением.
- Матрена Карповна! Вы меня извините за поздний звонок! Это Юля. У меня, можно сказать, ЧП! Мне с завтрашнего дня жить негде! Сейчас вернулась в свою комнату в гостиницу, а меня отсюда выселили! - Юля рассказала о своих злоключениях.
- Не волнуйся, Юля! Приезжай с вещами ко мне, а потом решим, что делать.
Утром Матрёна Карповна уже встречала растерянную и взволнованную Юлю у себя на пороге.
- У меня там еще посуда осталась и книги по агрономии. Их дежурная запрятала, а когда я устроюсь, заберу.
- Книги по агрономии? - удивилась Матрена Карповна, - А ты, что, агроном?
- Да! Я ведь академию Тимирязевскую закончила.
- Так у тебя интересная и востребованная в настоящее время специальность!
- Кем она востребована? - спросила Юля, - Я, правда, уже давно работу по специальности не искала. Была привязана к старой работе комнатой в гостинице. А теперь у меня ни работы, ни жилья!
Матрена Карповна провела Юлю в выделенную ей комнату, а затем быстро накрыла стол, напоила ее вкусным чаем с собственноручно приготовленными булочками. А через некоторое время, когда Юля приняла душ и расположилась в своей комнате, она зашла к ней.
- Я поговори ла со своей подругой и, кажется, работу тебе нашла! - сказала Матрена Карповна, - Если работа агрономом тебя устраивает, то будешь и с работой, и с жильём. хочешь поработать агрономом, то будешь и с работой и с жильем.
- Так я мечтаю о работе агрономом! - радостно ответила Юля, - Только возьмут ли меня? Опыта у меня совсем нет, только академия…
- У Дины, моей приятельницы, дядя руководит тепличных хозяйством недалеко от Долгопрудного. И Дина обещает тебе помочь устроиться к нему агрономом. Там только что и служебный домик освободился. А агроном хозяйству очень нужен.
- Я поеду туда прямо сейчас! А то они кого-то возьмут!
- Прямо сейчас не надо! Не торопись! Праздник сегодня. Побудешь у меня, а после праздника мы с Диной тебя туда отвезем.
- Матрена Карповна! Я вам так благодарна! Я же с ума сходила, не зная, что предпринять! А выходит, что это и хорошо, что меня с гостиницы выселили! Иначе, я бы так и держалась за эту комнату и продолжала бы быть в кабале у Гарика. Я, ведь, на лотке возле метро торгую среди шумных и грубых торговцев! Сама, чувствую, что огрубела!
"Да, - подумала Матрена Карповна, - тебе, девочка еще много надо над собой работать" - а вслух сказала:
- Ничего, дорогая, имей терпение!
Вечером у Матрены Карповны собрались ее подруги Юля помогала накрывать стол. Для неё всё было новым, ей не были знакомы принципы этикета, она не умела сервировать стол и украшать блюда, поэтому с жадностью наблюдала за действиями Матрены Карповны.
Юля принимала участие в приготовлении блюд для гостей, выполняя только простую "черную" работу, типа того, что помыть овощи, почистить картошку и т.д. Ей было неловко от того, что в свои тридцать лет, она так и не научилась готовить. Да, и как было учиться? И где? В гостинице, в своей "келье"?
Среди гостей была Дина, самая близкая подруга Матрёны Карповны. Дина явилась в кокетливом черном шарфике с черепами. На удивленные взгляды ответила, что так сейчас модно и она хочет, чтобы внучка считала ее продвинутой бабушкой.
Посмотрев на Юлю, Дина сказала:
- Так это и есть та золушка, которая метит в принцессы? – и, окинув Юлю оценивающим взглядом, добавила, - И она ею обязательно будет!
Юлины щёки запылали, она чувствовала, что действительно похожа на Золушку среди этих хорошо одетых и красивых, хотя и не молодых дам. Ей никогда не приходилось быть в таком обществе и ее удивляло и поражало все. И сервировка стола, и подаваемые необычные блюда, приготовленные самостоятельно Матреной Карповной, и наряды дам, и, самое главное, их разговоры. Как это все отличалось от общества, в котором ей приходилось бывать!
Продолжение