Накануне великой битвы.
Еще до начала военных действий, 6-ого июня 913 года, после очередного пира и запоя, регент Лев Александр умер. В столице опять начались междоусобицы и борьба за власть. Неспокойно было и на дальних рубежах Империи. Обстановка благоприятствовала Симеону и он не упустил свой шанс. Во второй половине лета, он, во главе многочисленной армии, уже стоял у стен Константинополя.
К нему, на переговоры, вышел сам Патриарх Николай Мистик, который возглавлял регентский совет и таким образом держал в своих руках, кроме духовной, еще и светскую власть в стране. Он сразу согласился выплатить полагающуюся дань, но болгарский владетель добился гораздо большего: коронации и получения титула кесарь (Caesar или в славянском написании и транскрипции Цесарь или коротко Царь) и что еще важнее, обещания о скорой женитьбе несовершеннолетнего Василевса на одной из дочерей Симеона. Такая свадьба, если бы она произошла, автоматически означала, что болгарский Царь, стал бы 'Василеопатор'-ом – настойником Императора и фактическим хозяином всей империи. Этим планам, однако, не суждено было сбыться.
Почти сразу-же, после того как Симеон увел свою армию из под стен Константинополя, в Императорский дворец вернулась, выгнанная оттуда, годом раньше, Львом Александром, Зоя Карбонопсина (Углеокая) - бывшая императрица, вдова усопшего Льва VI и мать несовершеннолетнего Императора Константина VIIБагрянородного. К началу 914-ого года, она при помощи заговорщиков, отстранила от власти всех регентов, в том числе и Патриарха Николая Мистика и получив в свои руки власть в Империи, расторгла помолвку своего сына с дочерью Симеона и отказалась признать его царский титул.
Летом, Симеон ответил на вызов, очередным вторжением, при котором, после короткой осады, овладел Адрианополем и добился солидного откупа от регентши Зои.
Армия Симеона овладела так-же и несколькими ромейскими крепостями на побережии Адриатического моря и вела военниые действия в районе Салоник.
Обе стороны готовились к большой войне. Симеон пытался безуспешно привлечь на свою сторону печенегов - своих давних союзников в кампании против венгров, но ромеи, через правителя Херсонеса (Корсуни) Йоана Вогаса и конечно же золота и иных дорогих даров, склонили их на союз с собой. Опять же. при помощи подкупа, они попытались убедить сербов и венгров атаковать болгарское царство с запада. Таким образом Болгария должна была попасть под удар с трех сторон. К счастью для Симеона, с синхронизацией действий, у так сколоченной антиболгарской коалиции, не вышло.
Летом 917 года Империя, собрав огромную армию, двинула ее на север по побережью Черного моря. Хронист Йоан Скилица пишет, что регентша Зоя, ‘решила, вместе с сенатом, что необходимо заключить мир с сарацинами и прербросить на запад все войска с востока и объеденив восточные и западные армии, начать войну с болгарами и окончательно их уничтожить’. В своих писмах, Патриарх Николай Мистик писал, об ‘огромной армии’ ромеев. Арабский хронист Ал Масуди, говорит о 62-х тысячах воинов, с двенадцатитысячной конницей, но его слова - явное преувеличение. Гораздо более реалистична оценка порядка двадцати пяти - тридцати тысяч. Армию возглавлял магистр Лев Фока. О нем, неизвестный автор, который по поручению Императора Константина VII, создал продолжение ‘Хронографии’ Теофана, позже напишет, что ‘он отличался более храбростью, чем качествами хорошего полководца’. Прав ли был хронист, давать подобную оценку или написанное было лишь словестной местью, попавшему позже в немилость, военоначальнику, сегодня уже отсудить трудно.
Параллельно по морю двигался ромейский флот, во главе с друнгарием (адмиралом) Романом Лакапином (будущим Императором).
Болгарскую армию возглавлял сам Царь Симеон и по численности она уступала ромейской, вероятно в полтора, а может быть и два раза.
Обе стороны перед битвой, провели церковные ритуалы, для поднятия духа своих воинов. В болгарской армии провели освящение (водосвет) знамен (хоругвий). С тех пор этот обряд стал традиционным для болгарской армии. Ритуал проводится и в наши дни.
Ромейская армия, собранная перед походом, в поле у крепости Диабазис, на берегу Мраморного моря, близ Константинополя, дала клятву перед святыней – деревянным крестом, который, согласно утверждениям церковников, был найден матрью Императора Константина Первого Великого, Еленой, в Йерусалиме. Ромеи верили, что именно на нем было совершено распятие Христа и поклялись ‘умереть друг за друга’, но победить врага. Ну а для пущей верности, им предварительно раздали жалование.
Обе армии сошлись в прибрежной низине, между городами Месемрия (ныне Несебър) и Анхиало (Поморие).
