В деревне Салем процветали вражда и обман, доносительство и оскорбления. Жители постоянно использовали в суде «свидетельства духов». Обвинители видели прямо в зале суда призраки обвиняемых. Какие-то экзальтированные и запуганные подростки утверждали, что призраки щипали и душили их. И всё это, включая «действия» призраков, до некоторых пор использовались в качестве доказательной базы. Мракобесие прекратилось, когда стало ясно, что любой человек может оговорить любого на основании явившегося ему привидения. Но были и исключительные случаи, когда люди говорили такие вещи, которые могли знать только покойники, но их мы не будем касаться, а просто констатируем факт.
По обвинению в колдовстве были казнены без малого 19 человек, а около двух сотен осуждены на тюремное заключение! Последними казненными были Сара Гуд и Джон Проктор.
Но не спешите осуждать Фипса. Жертв могло быть гораздо больше, если бы губернатор лично не вмешался в этот процесс. Кто-то обвинил Мэри Фипс в том, что она ведьма, и терпение губернатора лопнуло. Он отправил весь суд в полном составе в отставку. К слову сказать, он сам этот суд и назначил годом раньше. После своего радикального поступка Фипс организовал Верховный суд Массачусетса, который действует и сегодня. Теперь не все обвинения поступали в суд, а принятые обвинения тщательно проверялись несколько раз подряд. Суды стали закрытыми. И за несколько месяцев губернатор Фипс покончил со свидетельствами духов, назвав из не научными и абсурдными. А в мае 1693 года генерал-губернатор помиловал всех подозреваемых по этому делу (есть версия, согласно которой, вмешательство губернатора было вызвано как раз фактом, что его жена была настоящей ведьмой, но он не хотел, чтобы это публично доказали, также, как и его причастность к колдовской деятельности).
Но деятельность Фипса была недолго: он не был политически грамотным и постоянно спорил и ссорился с колониальными чиновниками, вплоть до рукоприкладства. Из-за этого его вызвали в Лондон, чтобы обсудить вопросы управления колонией. Однако Фипс умер до того, как ему были предъявлены какие-либо обвинения. Умер в Лондоне в возрасте 44 лет, что наводит на определенные размышления.
Но стоит ли удивляться, если даже в 1944 году, когда шла Вторая мировая война, Центральный лондонский суд слушал уголовное дело некой колдуньи Хелен Дункан. Это казалось невероятным: женщина 1887 года рождения, которой на тот момент был 57 лет, обвинялась в магии по закону о запрете колдовства от 1735 года! Причиной тому стали её знаменитые предсказания и спиритические сеансы. Хелен оказалась неплохим медиумом, экстрасенсом и верно предсказывала многие вещи. Поэтому в военном министерстве всерьез решили, что её магия связана со шпионажем, и она своими предсказаниями раскроет сверхсекретные данные о высадке союзников в Нормандии. Впрочем, жечь на костре мисс Дункан не стали, ей (всё по тому же закону о колдовстве первой половины XVIII века) дали 9 месяцев заключения в тюрьме Холлоувея. Этот закон был отменен только в 1951 году.
Всё-таки Британия порой напоминает древнюю старушку. А мы всё недоумеваем из-за того, что в произведениях Агаты Кристи современные колдуньи делают зелье из крови черного петуха, а в детективных сериалах современные крестьяне всерьез обвиняют соседей в колдовстве и устраивают бунты. Британия не столь современная как кажется многим.