Объединенные Арабские Эмираты расположены на Аравийском полуострове в его юго-восточной части. Когда-то эта страна называлась «Договорный Оман», но я эти времена не застал, так как родился несколько позже. Омывается водами Персидского залива, который сами жители ОАЭ называют просто «залив». Вероятно, из-за нелюбви и иранцам-персам. Интересно, как же они тогда называют персидских кошек? Просто «кошки»?
Как я уже писал, тут относительно нормально только зимой. Поэтому, сюда лучше приезжать сразу после Нового года, во второй половине января или в феврале. Лететь примерно 5,5 часов. Аэропорты имеются во всех эмиратах (кроме Аджмана и Умм-аль-Кувейна), но наиболее загруженным считается старый аэропорт Дубая. Новый крупный хаб до сих пор строит семейство Аль-Мактум, глава которого является эмиром Дубая и премьер-министром ОАЭ. Он будет иметь гигантский пассажирооборот в 160 миллионов, но расположен значительно дальше от центра Дубая и пока не достроен. Поэтому я прилетел в старый аэропорт. Мой отель находился в Шардже, поскольку я не хотел переплачивать за Дубай. Отели и море такие же, а цена совсем другая. Аджман еще дешевле, но мне не понравилось, что он еще дальше от Дубая. На такси можно разориться, тем более, что оно в этой стране недешевое, а самое обидное, что из-за разборок таксистов Дубая и Шарджи, введено правило за пересечение формальной границы двух эмиратов драть по 20 дирхамов.
И конечно эти денежки платит клиент такси, сидящий на заднем сиденье и охающий под кондиционером. 20 дирхамов это 400 рублей, сумма не страшная, но если учесть, что вы платите ее просто так, еще не проехав, ни километра, а поедете обратно, заплатите еще раз, теперь уже дубайскому таксисту, то получается как-то дороговато.
Прилетев в Дубай, в аэропорту я сделал несколько звонков по Вайберу. Потом нас повезли в Шарджу в отель. Тут я впервые в своей практике попал в пробку между аэропортом и отелем. И это несмотря на то, что шоссе Аль-Иттихад-роуд имело 4 полосы в каждую сторону. Пришлось нашему автобусу ползти некоторое время и это в выходной день, ведь было воскресенье. Нас привезли в отель, и оказалось, что там Вайбер и ВотсАп не работают на звонки. Можно писать только СМС, все остальное блокируется местными провайдерами. Даже фото нельзя отослать. Восток дело не толстое.
Однако приступим к описанию экскурсий. Их было много, и цена у отельного гида была практически такой же, как у каких-то местных пляжных барыг, которых я так ни разу и не увидел, но о которых читал, перед тем как прилететь в ОАЭ. Если цена одинаковая, или почти одинаковая, то нет ни малейшего смысла покупать экскурсии на стороне. Во-первых, теоретически могут обдурить, хотя, например, в этой стране законы строгие, во-вторых, случись какая-нибудь нештатная ситуация и страховку просто не оплатят. Такие правила во всех странах. Купил у уличного продавца экскурсию, попал в поездке в историю, на страховку не рассчитывай. В-третьих, уровень подготовки гидов у уличных экскурсионных агентств, как правило, ниже. Бывает и ничего, но гарантий нет.
Так вот, экскурсий было много, но в моем распоряжении имелось всего 8 дней, поэтому, я был ограничен в выборе. Конечно, хотелось посетить Бурдж-Халифу, ведь глупо побывать в ОАЭ и не залезть на самый высокий дом. Я и купил экскурсию в Дубай с посещением этой башни.
Кроме этого, обычно, когда я приезжаю в страну, я стараюсь посетить ее столицу, если есть такая возможность. Поэтому, я взял также и экскурсию в Абу-Даби.
Поскольку самый простой способ дешево и сердито пополнить свою коллекцию посещенных стран, это поездка на автобусе в какую-нибудь соседнюю страну, я приобрел экскурсию в Оман на полуостров Мусандам с морской прогулкой по Индийскому океану. Всего за три экскурсии я заплатил что-то около 220 долларов. В среднем полилось чуть больше 70 долларов за экскурсию. Все они достаточно продолжительные, поэтому не очень дешевые. Оман дорогой, потому, что ехать далеко, плюс другая страна, плюс корабль. Дубай, прежде всего из-за стоимости билета на Бурдж-Халифу, входившего в цену экскурсии. В Абу-Даби тоже очень далеко ехать, но это самая дешевая экскурсия.
Кроме этих экскурсий было еще великое множество туров одного дня. Это и сафари, и "Феррари-парк" в Абу-Даби, и как минимум два аквапарка, и город Аль-Айн и еще много чего по мелочи, но самое интересное я уже выбрал.
Теперь я расскажу одну очень смешную историю из этой поездки.
Я покупал путевку с питанием завтрак-ужин. Система «все включено» в Эмиратах как-то не распространена. Так вот, когда я пришел в ресторан на ужин, то обнаружил, что посетителей там нет, персонала там нет и еды, кстати, там тоже нет. При этом отель очень большой, этажей там много, примерно семнадцать. Стало даже как-то обидно, что заплатив деньги, пусть и не гигантские и придя в отельный ресторан, я не могу получить ничего. Даже кукиш мне никто не показал. Просто некому было это сделать.
Я с такой интересной системой питания, честно говоря, столкнулся впервые. Впрочем, я многое повидал и стараюсь в подобных ситуациях не спешить с выводами. Я просто сел и подождал. Скоро пришел официант, уточнил из какого я номера и стал приносить еду.
Выбирать не приходилось, я человек не всеядный, но скажу сразу, за все восемь дней мне ни разу не принесли того, что я бы не мог есть. На завтраки было немного по-другому. Там можно было выбирать, но мало из чего. Все равно хватало. Утром, как-то есть не очень хочется. И завершая тему питания, могу сказать вот что. Поскольку у меня не было обедов, я по совету соотечественников, проживавших в этом же отеле, пошел в соседний супермаркет «Лулу» и прикупил себе продуктов.
В целом, цены там оказались чуть ниже московских, а качество продуктов и соков несравненно выше. Всего на 1000 рублей я набрал себе столько, что почти хватило до конца поездки, тем более, что у меня уже были три оплаченные экскурсии с обедами по системе «шведский стол».
Теперь шопинг. Про продукты я уже написал, поговорим об одежде. В том же «Лулу», на втором этаже нашлось немало интересного. В Эмиратах очень низкие налоги и можно неплохо приодеться. Даже по этому магазину я увидел, что тут очень добротные вещи по низким ценам. Например, симпатичная замшевая куртка стоила просто гроши. Увы, возле пещеры с сокровищами обязательно стережет какой-нибудь дракон. Вся одежда была почему-то мелких размеров. Я отнюдь не «хиппопотамус», чтобы искать специализированные магазины. Всего-то XXL, но на меня там ничего не было. Все было на грани, но все равно немного меньше, чем нужно. У меня нет никакого объяснения, почему там такие мелкие размеры. Сами арабы, может быть и не гиганты, но в стране живет огромное количество рабсилы из Индии и Пакистана. И, например, пакистанцы, отнюдь не карлики. Не говоря уже о том, что и туристы в магазины заходят, как я, например. И такие как я купить ничего не могут. Был бы я на размер-другой поменьше, целый чемодан модных вещей привез бы, а так, осталось только облизываться. Побывал, конечно и в других магазинах, но там, либо такая же мелюзга, либо брендовая одежда, либо совсем уже ширпотреб, который просто не нужен. Если бы не постоянные экскурсии, я непременно нашел бы магазин аналогичный «Лулу» и что-нибудь купил, только уже моего размера. В общем, либо постоянные экскурсии, в том числе самостоятельные, либо шоппинг. Совместить можно, если время отдыха будет, хотя бы две недели. Или, если у вас небольшие габариты, тогда, идите сразу в «Лулу», там все купите без беготни. За неделю управитесь даже с экскурсиями.
О самих экскурсиях я расскажу отдельно о каждой. Спасибо за внимание.