История произошла в 1661 году. Группа миссионеров-иезуитов отправилась на помощь своим собратьям в места проживания алгонкинов. Они селились на покрытых лесом берегах реки Оттавы.
Пришла весть, что члены первой миссии тяжело заболели, и братья иезуиты отправились на помощь товарищам. Но все оказалось намного хуже, чем можно было предположить в самых страшных кошмарах.
“Эти бедняги ... были охвачены болезнью, [которая] делает их настолько жадными до человеческой плоти, что они набрасываются на женщин, детей и даже на мужчин, как настоящие оборотни, и пожирают их с жадностью, не будучи в состоянии удовлетворить или насытить свой аппетит — всегда ища новую добычу, и тем более жадно, чем больше они едят”.
The Jesuit Relations and Allied Documents: Travels and Explorations of
the Jesuit Missionaries in New France, 1610-1791
Миссионеры превратились в людоедов. Для братьев во христе это было немыслимо. Но племена алгонкинов были хорошо знакомы с таким явлением. Переселенцы были одержимы диким духом - вендиго.
Вендиго - чудовище-людоед, бродящий у Великих озер. Выглядит от как умерший от голода человек, ребра обтянуты прозрачной, бледной кожей, глаза глубоко запали в глазницы. Голод вендиго невозможно утолить полностью. Чем больше ест, тем сильнее растет голод. Постепенно существо теряет человеческий облик, превращаясь в гигантов, бродячих по миру в поисках новой плоти.
Алгонкины рассказали миссионерам о злобном духе. Для них это было не ново. Обычно, в вендиго превращались в тяжелую голодную зиму. Алгонкины проводили специальный обряд с пенями и плясками, чтобы имитировать благополучие и показать, здесь тебе нечего делать, злобный вендиго!
Скорее всего, миссионеры просто сошли с ума от голода, и перешли к каннибализму. Для алгонкинов же это способ оправдать зверства, и в то же время создать табу на поедание себе подобных - перейдешь черту, превратишься в монстра.