Батька Минай - так называли в годы Великой Отечественной войны Миная Филипповича Шмырëв. Партизанский вожак действовал со своей бригадой на Витебщине, но слава о неустрашимой бригаде в годы войны разошлась по всей территории Белоруссии. Родился Минай Филиппович 23 декабря 1891 года в деревне Пунище Витебского района. Окончил три класса церковной - приходской школы, что по тем временам считалось достаточным. Школа была единственным образовательным учреждением в судьбе будущего Героя, всему остальному его научила жизнь. С военным делом он познакомился в 1913 году, когда его призвали в царскую армию. Минай Филиппович принимал участие в Первой мировой войне. За проявленную храбрость он был награждён тремя Георгиевскими Крестами. В 1918 году вступил в ряды Красной Армии и воевал против белогвардейцев : Краснова, Корнилова и Юденича. В Витебской губернии он организовал партизанский отряд по борьбе с бандитизмом, за что был удостоен ордена Красного Знамени. В 1932 году в родной деревне Пунище его избирают председателем колхоза, позже Миная Шмырëва назначили директором льнозавода, а затем затем директором картонной фабрики. Он везде целиком отдавался работе. Перед войной у него умерла супруга и всю заботу и воспитании четверых детей пришлось взять на себя. Поднимался рано утром, готовил завтрак, старших детей отправлял в школу, а сам спешил на работу. " Батькой"- его стали называть бывшие работники картонной фабрики и местные активисты, которых он увёл в партизаны, после того, как немецко-гитлеровские войска заняли посëлок Сураж. Шмырëв сформировал партизанский отряд. В первый месяц войны отряд получил боевое крещение - на тихой речке Туровке у деревни Тимохи. Отряд разбил фашистскую кадровую часть, уничтожив около тридцати немецких солдат. Отсюда по селениям Витебщины пошла слава Батьки Миная, которая не давала покоя фашистским захватчикам. Народные мстители наводили ужас на оккупантов : нападали на немецкие гарнизоны и опорные пункты, уничтожали склады, взрыв нефтебазы, совершали диверсии на железных дорогах, срывали карательные операции против мирного населения. За голову Батьки Миная оккупанты обещали корову, коня, надел земли, десятки тысяч марок. Предателя среди местных жителей не нашлось. Тогда гитлеровцы организовали карательную экспедицию. Они ненадолго рассеяли партизанский отряд, а 19 октября 1941 года взяли в заложники маленьких детей Миная Филипповича: Лизу - 14 лет, Сергея- 10 лет, Зину- 7 лет и Миша- 3 года. Их доставили в Сураж, где находился мощный немецкий гарнизон. Маленьких узников держали в холоде и голоде. Им давали по кусочек хлеба и немного воды. Детей били и пугали. Сначала дети кричали и плакали, затем перестали. Старший детям говорили, что отца уже поймали и казнили. Хуже всего было маленькому Мише - ему постоянно устраивали " очные ставки " с партизанами которых недавно поймали, в надежде, что Миша кого либо узнаёт и тем самым выдаст отца. Фашисты обещали оставить детей живыми, если Минай Филиппович добровольно сдастся в плен. Батька Минай терялся. Идти на штурм Сураж нельзя. Именно на это гитлеровцы и насчитывали. Сураж партизанам было не взять. Решил покончить с собой, надеясь на то что немцы оставят живыми. Всё решила записка старшей дочери Лизы, которую передали Шмыреву. В ней говорилось : " Папа , за нас не волнуйся, никого не слушай, к немцам не иди. Если тебя убьют, то мы бессильны и за тебя не отомстим. А если нас убьют, папа, то ты за нас сможешь отомстить. " Сколько же мужества и стойкости было в этой девочке, не сломавшейся перед лицом смерти. Гитлеровцы расстреляли детей и мать его жены. У него больше не было родных. Записку Лизы Минай Филиппович всю войну носил в кармане у сердца.
После партизанские отряды Суражской зоны слились в крепкий боевой кулак. В апреле 1942 года создали Первую Белорусскую партизанскую бригаду, которую возглавил Шмырëв Минай Филиппович. Вместе с Красной Армией партизаны удерживали 40-а километровый разрыв немецкой линии фронта. Через "Суражские ворота" на большую землю уходили мирные жители, перегоняли скот, партизаны получали вооружение. Бригада Батьки Миная стала хозяином своей территории. Штаб имел связь со штабом 4-й ударной армии и со всеми партизанскими отрядами. После гибели родных Минай Шмырëв не жалел себя, бросался вперёд в самых горячих схватках, словно ища смерти. Пули обходили его стороной. Осенью 1942 года Минай Филиппович был отозван в распоряжение Белорусского штаба партизанского движения. Родина высоко оценила боевые заслуги национального Героя Белорусского народа Батьки Миная. В 1944 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а также был награждён четырьмя орденами Ленина, орденом Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени и многими другими медалями.
Минай Филиппович Шмырëв скончался в 1964 году в Витебске. На похороны Героя в Витебске собрался почти весь город. В 1985 году в Сураж во дворе средней школы был открыт небольшой памятник Мише, Зине, Сергею и Лизе Шмырëвым. Спасибо за внимание! До скорой встречи!