Черновая аннотация: Лекс Орлов. Мужчина-мечта. Дьявольски красив. Успешен в бизнесе. Но... Его держат на коротком поводке. И он решил, что на меня нужно накинуть такой же. Кто я? Девчонка, перекупленная у партнера по бизнесу. Фиктивная невеста. Влюбившаяся дурочка?
– Представляю вам нашу последнюю участницу красавицу Лику. Лика пришла сюда с кавалером, однако любезно согласилась принять участие в нашем аукционе.
Дальше шло перечисление достоинств моей фиктивной возлюбленной. Подробное, но обтекаемое. Без упоминания мест учебы и работы.
– Кстати, думаю, сейчас самое время сказать огромное спасибо вашим вторым половинкам, мои красавицы. За согласие участвовать в нашей авантюре. За яростную борьбе за своих дам. И щедрые пожертвования.
Кто бы ещё это согласие спросил…
– Давайте начнём. Стартовая цена лота, как и всех остальных, пятьдесят тысяч рублей.
Я тут же поднял руку.
– Сто тысяч.
Маша не успела договорить, а в воздухе уже было три руки.
– Сто пятьдесят.
– Двести.
– Триста.
– Пятьсот.
Лика ошарашено уставилась на то и дело поднимающиеся руки.
А я ведь говорил…
– Семьсот, - перебил всех мой отец.
– Восемьсот, - тут же отозвался незнакомый мне мужчина. Понятия не имею, что это за тип. Но запомню… щедрость предложения.
– Миллион, - выкрикнул, чтобы прекратить этот балаган.
– Миллион триста, - невозмутимо перебил отец.
– Миллион пятьсот, - снова тот мужчина.
Да что ж такое!
– Два миллиона! - рявкнул так, что подпрыгнул проходивший рядом официант.
Лика, кажется, впала в ступор от происходящего. Да и Маша не сразу очнулась.
– Два миллиона раз, два миллиона два… Продано, Александру Викторовичу Орлову.
Я облегченно выдохнул. Отец хмыкнул, но для разнообразия промолчал.
Маша толкнула завершающую речь о том, какие мы все щедрые и прекрасные. Раз десять поблагодарила всех. И наконец-то отпустила девушек со сцены.
Поникшая Лика по стеночке пробралась ко мне и села, сложив руки на коленях. Смотрела она старательно в сторону.
– Эй, ты чего? - тут же встревожился я.
– Прости меня, я не думала…
– Что за ужин с красивой женщиной заходят побороться? - закончил за неё.
– Я… такая сумма… прости, я виновата.
Я аккуратно взял ее за подбородок и развернул к себе. Лика едва сдерживала слёзы.
Чертыхнувшись, я притянул ее в свои объятия и тихонько заговорил:
– Перестань переживать. Деньги заплатить компания, а не я. И сумма пойдет не на глупости, а на помощь тем, кто в этом нуждается. Маша в этом отношении честный человек. Все до копейки она использует максимально эффективно. Что до аукциона… вы принесли детям огромные деньги. Это главное. И главное, что тебя выкупил я, а не тот хмырь, что сейчас за нами наблюдает.
– Какой хмырь?
Прижатой к моей груди Лике не было видно того мужчину, что готов был отдать за нее полтора миллиона рублей.
А вот я внимательно его рассмотрел, пока он пялился на нас.
– Тот, что хотел тебя купить.
– Темненький, лет сорока? - тихо уточнила девушка.
– Да. Ты его знаешь?
Лика отстранилась. Поправила причёску. Одернула пиджак.
– Знаю. Он пользовался услугами Эллы. Точнее его компания. Там что-то связанное с программным обеспечением, кажется. Уже не помню точно.
– И? - моя фиктивная возлюбленная что-то недоговаривала.
– Звал пару раз на свидания. Я не пошла. Злился. Но вёл себя прилично. Хотя чувствовалось, что ему хочется надавать и заставить.
– Вот оно что… я учту.
– Да брось, Лекс, кто сейчас ко мне полезет с предложениями погулять? Я же с тобой.
– Мало ли…
– Вы закончили расшаркивания из-за самого дорогого ужина в жизни Лекса? - папа встал около наших стульев.
– Не без твоей помощи! - возмутился я.
– Может мне хотелось поужинать с будущей снохой без тебя?
Лика пошла красными пятнами. Кажется, веселая идея с аукционом съела слишком много наших нервов.
– Так все! Мы уходим. Лика тебе нужно лечь и отдохнуть. Подальше от престарелых юмористов!
Я встал и помог подняться девушке.
– Сам ты престарелый, - обиделся отец. - Лика, рад был познакомиться. В ближайшее время свяжусь с вами по поводу ужина.
– Я тоже рада. Буду ждать, - выдавив улыбку, едва слышно отозвалась моя фиктивная возлюбленная.
Отец пожал мне руку и растворился в толпе. А мы с Ликой двинулись в сторону выхода.
– Сноха? - спросила она.
– Мы живем вместе. Мысленно он нас уже поженил.
– А…
– Все же ты явно перенервничала, - я крепче прижал ее к себе.
– Да, наверно…
А через пару дней оказалось, что все эти сноха, свекровь и теща могут стать для нас актуальными гораздо раньше, чем мы думали...