Реальный прототип знал 14 языков, блестяще играл в шахматы и был весьма скромным и дружелюбным мужчиной, несмотря на свою устрашающую внешность.
Морис Тийе родился в 1903 году в Российской Империи, на Урале во французской семье, которая в 1917 году в связи с революцией вернулась обратно во Францию. Его мать работала учительницей, а отец — инженером на железной дороге. Отец Тийе умер, когда тот был маленьким.
В детстве Морис внешне ничем не отличался от своих сверстников, скорее наоборот – его называли «Ангелом», благодаря миловидным чертам лица. Но в семнадцатилетнем возрасте у него начала прогрессировать редчайшая болезнь акромегалия.
Ее проявления — непропорциональное увеличение костей, особенно лицевых.
