-Подклад уже давно у тебя под забором: вон, грязь от дождя засохла. А дождя уж две недели, как нет! - с видом деревенского детектива сказала баба Шура.
-Две недели назад Тамара Никитична приходила, дом смотреть,-добавил Влад. -Меня не было, а она ждала на улице.
-А ты пойди к Томке. Раз долго ждала, может она видела кого-то здесь.
Тамара жила в конце этой же улицы, совсем недалеко от остатков чьей-то разрушенной избы. Влад подошел к дому женщины, но навстречу ему вышла светловолосая девушка с миловидным лицом.
- Тамары Никитичны нет дома, а я ее внучка, Лена, - сказала девушка, открывшая калитку гостю. -Вы что-то хотели?
Влад в нерешительности замолчал, но вспомнив разговор на кладбище, решил воспользоваться случаем и спросить у Лены об Оксане:
-Вы могли бы мне рассказать о вашей подруге Оксане, -попросил он.
-Мы не подруги с ней. Уже давно, - покачала головой Лена.-Я не хочу общаться с ведьмой, которая людям жизнь портит. Она одноклассника нашего, Сашу Рябченко, до петли довела! А он любил ее..
-А разве того парня, что повесился, не Максимом звали?
Девушка странно посмотрела на Влада и сказала:
-Я вижу, вы не верите. Ваш друг тоже не поверил, - и она замолчала.
-Вы были знакомы с Германом? - удивился парень.
Лена изменилась в лице и надменным тоном продолжила:
-Вы ищите виноватых там, где их нет. Вас околдовала Оксана и мне будет очень жаль, если с вами произойдет тоже, что и с остальными.
Девушка закрыла калитку, а Влад направился в другую сторону, совершенно озадаченный. Возле местного магазина, в толпе что-то обсуждающих женщин, он встретил свою утреннюю гостью, бабу Шуру.
-Скажите, а кто такой Саша Рябченко? - спросил у женщины Влад.
-Наш, деревенский. Повесился он, прямо на кладбище. Три года уж прошло. Да откуда ты узнал про него? - не понимала старуха.
-Лена сказала. Тамары Никитичны дома не было и я спросил у нее про Оксану.
-Они вместе с Оксанкой за ним бегали. А потом за Максимом Аникеевым. Да вон его хата возле старой мельницы! - показала вдаль баба Шура.
Влад попрощался с женщиной и направился в сторону дома Максима. Поворачивая, он обратил внимание на букет искусственных цветов с черной ленточкой, прикрепленный на невысоком дереве возле забора. На улице уже темнело, но в доме свет не зажигали.
Ворота были не заперты и парень смог беспрепятственно пройти внутрь. Дверь дома тоже была открыта. Влад постучал, но на стук никто не ответил. Парень вошел, осторожно ступая в темноте незнакомых комнат. Казалось, здесь в доме никого нет, но в самом конце коридора Влад заметил слабое свечение. Он подошел ближе и, не решаясь сделать следующий шаг, замер в дверном проёме.
В небольшой комнатушке за столом, спиной к двери, сидела женщина в черном. Фигуру ее освещало пламя догорающей церковной свечи. Женщина сидела сложа руки перед собой в окружении маленьких икон и каких-то фотографий.
-Я не ждала гостей, - проскрипела женщина, не оборачиваясь с сторону парня. -Говори, чего хотел? Или язык проглотил?